Boas recordações para o United

Tanto Manchester United FC como AS Roma partem para este jogo do Grupo F apoiados pelos respectivos triunfos na Jornada 1 da UEFA Champions League de 2007/08. O United venceu no terreno do Sporting, através de um cabeceamento solitário de Cristiano Ronaldo, ao passo que a Roma ganhou ao FC Dynamo Kyiv, por 2-0, no Stadio Olimpico.

• Aos jogadores da Roma podem perdoar-se alguns nervos quando regressarem a Old Trafford, apenas cinco meses após a estrondosa derrota por 7-1 imposta pelos campeões ingleses nos quartos-de-final da UEFA Champions League da época passada. Esse resultado constituiu a maior vitória do United nas competições europeias desde 1968, ao mesmo tempo que significou a derrota mais pesada de sempre para a Roma, arrasando por completo com o triunfo dos “giallorrossi” na primeira mão, por 2-1. No entanto, parece inconcebível que um relâmpago caia duas vezes no mesmo sítio, pelo que os homens de Luciano Spalletti tentarão apagar essa má imagem neste regresso a Manchester.

• Os marcadores dos tentos do United na fantástica noite de 10 de Abril foram Michael Carrick (2), Cristiano Ronaldo (2), Alan Smith, Wayne Rooney e Patrice Evra, ao passo que Daniele De Rossi apontou o único golo dos romanos.

• Rooney também marcou na primeira mão, tendo o seu golos surgido entre os de Taddei e Mirko Vučinić, num encontro em que Paul Scholes foi expulso.

• Para o United, a goleada à Roma foi o ponto alto da sua melhor campanha na UEFA Champions League desde 2001/02. Após terem concluído o respectivo grupo na primeira posição - à frente de Celtic FC, Benfica e FC København –, os "red devils" ultrapassaram o LOSC Lille Métropole e a Roma antes de sucumbirem, no cômputo geral das meias-finais, por 5-3, frente ao AC Milan.

• O sucesso do United na época passada assentou num fantástico registo caseiro, com triunfos nos seis encontros realizados em Old Trafford, nos quais apontaram 20 golos, uma média de 3,33 por jogos. Os comandados de Sir Alex Ferguson partem para esta época tendo apenas perdido um encontro nos derradeiros 33 realizados em casa para a UEFA Champions League.

• Se essas estatísticas não fossem suficientemente atemorizadoras para a Roma, os 13 últimos embates do United frente a equipas italianas terminaram com nove vitórias e apenas duas derrotas. Ao invés, os “giallorossi” contabilizam apenas um triunfo nas últimas nove visitas a Inglaterra.

• Excepção feita à eliminação em Old Trafford, a campanha da Roma – que terminou na segunda posição da Série A na última época – nas competições europeias em 2006/07 foi bastante forte. Os romanos concluíram o seu grupo no segundo lugar, atrás do Valencia CF. Depois, levaram a melhor sobre o Olympique Lyonnais nos oitavos-de-final.

• Para os “giallorossi”, essa foi a primeira vez que chegaram aos quartos-de-final desde 1983/84. Nessa época, os romanos chegaram à final, que perderiam, em casa, frente ao Liverpool FC, no desempate por grandes penalidades.

• O médio da Roma, Simone Perrotta, nasceu em Ashton-under-Lyme, na região inglesa de Lancashire, a cerca de uma hora de automóvel de Old Trafford, mas é filho de pais italianos. Essa localidade é a mesma onde também nasceu Sir Geoff Hurst, o herói de Inglaterra na final do Mundial de 1966.

• Os defesas da Roma, Christian Panucci e Matteo Ferrari, tiveram passagens curtas pela Premier League, no Chelsea FC e no Everton FC, respectivamente. Panucci passou parte da temporada 2000/01 emprestado ao Chelsea, ao passo que Ferrari cumpriu toda a campanha de 2005/06 no Everton.

• O guardião do United, Edwin van der Sar, jogou na Serie A, entre 1999 e 2001, na Juventus, enquanto Mikaël Silvestre passou a temporada 1998/99 no FC Internazionale Milano. O seu compatriota Evra também jogou em Itália no final da década de 90, no Marsala Calcio e no Monza Calcio, mas nunca ao mais alto nível.