Valência procura desforra

O Valencia CF vai receber o Chelsea FC na Jornada 2 da UEFA Champions League com um sentimento de vingança no pensamento, depois de a antiga equipa de José Mourinho ter eliminado a formação espanhola nos quartos-de-final da prova no último ano. A equipa dos portugueses Miguel, Marco Caneira e Manuel Fernandes venceu por 1-0 no terreno do FC Schalke 04 na primeira jornada, enquanto o Chelsea não foi além de um empate a uma bola em casa, frente ao Rosenborg BK.

• Um golo aos 90 minutos de Michael Essien permitiu à formação londrina virar o resultado e bater o Valência por 2-1 no Mestalla, garantindo a passagem às meias-finais pela terceira vez em quatro anos. O Valência, por seu lado, ficou com a desilusão de ter falhado a sua quinta tentativa de chegar à conquista do troféu, depois de ter obtido um promissor empate a uma bola em Stamford Bridge, onde um espectacular golo de David Silva, à passagem da meia-hora de jogo, foi anulado por um cabeceamento certeiro de Didier Drogba.

• Esse triunfo do Chelsea representou a única ocasião em que o Valência, finalista da prova em 1999/00 e 2000/01, foi derrotado em casa na última edição da UEFA Champions League. Depois de vencer o FC Salzburg por 3-0 em casa, na terceira pré-eliminatória, a formação espanhola conquistou os nove pontos possíveis nos três jogos caseiros no Grupo D, antes de empatar a zero com o FC Internazionale Milano nos oitavos-de-final, resultado suficiente para garantir a passagem à eliminatória seguinte, para enfrentar o Chelsea. No total desses cinco jogos disputados em casa, o Valência sofreu apenas um golo, frente à AS Roma, na segunda jornada.

• Depois do empate a uma bola em Stamford Bridge, a formação inglesa parecia estar a caminhar para a eliminação quando Fernando Morientes deu vantagem ao Valência, aos 32 minutos. Contudo, Andriy Shevchenko empatou sete minutos após o reatamento e o Chelsea viu uma excelente segunda parte ser coroada com o golo de Essien nos segundos finais, que bateu Santiago Cañizares já de ângulo apertado e garantiu o apuramento e um embate com o Liverpool FC nas meias-finais.

• Na última vez em que uma formação inglesa se havia deslocado ao Mestalla, na UEFA Champions League de 2002/03, o rival londrino do Chelsea, o Arsenal FC, não teve tantos motivos para festejar, perdendo por 2-1, apesar de o golo de Thierry Henry ter quebrado uma formidável série de cinco jogos sem o Valência sofrer golos em casa perante adversários ingleses. Efectivamente, até ao golo de Essien apenas por uma ocasião o Valência havia sofrido mais do que um golo em casa frente a adversários ingleses, quando empatou (2-2) com o Liverpool na segunda eliminatória da Taça UEFA de 1998/99.

• No total, o Valência venceu sete e empatou dois desses 12 encontros. Sob o comando de Quique Sánchez Flores, o Valência terminou no quarto posto da Liga espanhola na última época e garantiu a presença na fase de grupos, depois de bater o IF Elfsborg na terceira pré-eliminatória com um total de 5-1 no conjunto das duas mãos.

• O Valência conquistou os seus dois primeiros troféus europeus - a Taça dos Vencedores das Taças em 1979/80 e a SuperTaça Europeia no ano seguinte - frente a adversários ingleses, batendo nas grandes penalidades o Arsenal na primeira conquista e, depois, levando a melhor sobre o Nottingham Forest FC, graças à regra dos golos marcados fora.

• O Chelsea, que procura esta época fazer melhor do que chegar às meias-finais da UEFA Champions League, o que sucedeu por três vezes nas últimas quatro temporadas, alcançou empates nas suas duas últimas visitas a Espanha antes da vitória no Mestalla. Ambos foram obtidos no terreno do FC Barcelona, um na fase de grupos da última temporada e outro nos oitavos-de-final da época anterior. Contudo, nesta ocasião o empate (1-1) significou o afastamento da equipa, depois de na primeira mão a vitória ter sorrido à formação do português Deco.

• Esses empates colocaram um ponto final numa série de quatro derrotas consecutivas. Antes de bater o Valência na última temporada, o Chelsea registava apenas uma vitória em solo espanhol - sobre o Real Betis Balompié, por 2-1, nos quartos-de-final da Taça das Taças de 1997/98. No total, em nove jogos disputados em Espanha, o Chelsea venceu dois, empatou outros tantos e perdeu cinco.

• Contudo, duas vitórias muito importantes do Chelsea ocorreram frente a oponentes espanhóis, em campo neutro. A equipa londrina conquistou a Taça dos Vencedores das Taças de 1970/71, levando a melhor sobre o Real Madrid CF em Atenas, vencendo a finalíssima por 2-1 depois de um empate a um golo. As duas formações voltaram a encontrar-se na final da SuperTaça Europeia de 1997/98, no Mónaco, com o Chelsea a vencer por 1-0.