Sporting confiante e sem medo

Paulo Bento garantiu que o Sporting não se deixará intimidar frente ao campeão inglês Manchester United FC no jogo de estreia dos "leões" no Grupo F da UEFA Champions League, na noite de quarta-feira, no Estádio José Alvalade.

"Sem medo"
O Sporting venceu os dois últimos jogos no campeonato português e Paulo Bento acredita que esta é a altura ideal para enfrentar o United. "O Sporting tem jogado bem e estamos a atravessar um bom momento", afirmou. "Respeitamos o Manchester United, mas não os tememos. O Sporting não se vai limitar a ver jogar; estou certo que vamos lutar pela vitória. Talvez eles tenham o comando do jogo durante alguns períodos, mas vamos procurar ter a iniciativa. Teremos que ser muito fortes colectivamente, porque eles são muito fortes no um para um, mas o Manchester vai cometer erros e o Sporting terá de os saber aproveitar".

Expectativas elevadas
O Sporting terminou no último lugar do seu grupo na última temporada, apesar de ter começado com uma vitória em casa sobre o FC Internazionale Milano. As expectativas são elevadas para que a equipa possa fazer melhor esta temporada e, com o United a partir para este jogo com apenas duas vitórias nos últimos 14 jogos disputados fora de casa nesta competição, o Sporting está apostado em causar uma surpresa.

Regresso dos ídolos
Para o conseguir, a formação lisboeta terá de levar a melhor sobre alguns velhos conhecidos, casos de Cristiano Ronaldo e Nani, e do adjunto do Manchester United, Carlos Queiroz, que orientou o Sporting entre 1994 e 1996. "O Ronaldo cresceu muito em Manchester e é agora um jogador melhor", referiu Paulo Bento. "Penso que merece ser bem recebido, tal como Nani. Quando o jogo começar eles vão tornar-se nossos adversários, mas não nossos inimigos. Espero que no final troquem a camisola com os jogadores do Sporting, mas não levem quaisquer pontos daqui".

Rooney recuperado
O Sporting não vai poder contar com os brasileiros Pedro Silva e Derlei, a contas com lesões prolongadas, enquanto na formação inglesa Owen Hargreaves e Gary Neville não recuperaram a tempo das respectivas lesões na coxa e não seguiram viagem até Portugal. O treinador do United, Alex Ferguson, terá disponível o regressado Wayne Rooney, o que levanta a questão de quem irá alinhar na frente, uma vez que Rooney, Louis Saha e Carlos Tévez ainda não se encontram a cem por cento. Os "red devils" ainda não conseguiram marcar dois golos no mesmo jogo esta temporada, facto que tem causado alguma preocupação, mas Rooney desvalorizou a situação. "Estou ansioso por jogar", afirmou o avançado de 21 anos, que fracturou um osso do pé na primeira jornada da Premiership. "Espero ter uma oportunidade na quarta-feira e voltar a jogar".

Hargreaves de fora
Ferguson ficou desapontado com a notícia da ausência de Hargreaves, mas espera uma boa exibição da sua equipa, que considera ser superior àquela que na última temporada, em Abril, foi eliminada nas meias-finais pelo AC Milan. "O Hargreaves não recuperou a tempo, o que é um duro golpe para nós, porque é um jogador com enorme experiência nesta competição", afirmou o técnico escocês, que também não terá à sua disposição Mikaël Silvestre, Darren Fletcher, John O'Shea, Ji-Sung Park e Ben Foster. "Ficámos perto no último ano. Não temos todo o plantel à disposição neste momento, mas na segunda metade da temporada já vamos poder contar com todos os jogadores e acredito que aí poderemos fazer ainda melhor".