Benfica começa em San Siro

San Siro vai acolher um jogo especial, naquele que será o início da defesa do título do AC Milan, frente ao Benfica. Depois da vitória na final, por 2-1, ante o Liverpool FC, em Atenas, os “rossoneri” começam a presente temporada no Grupo D ante um adversário que conta nas suas fileiras com Rui Costa, que venceu a UEFA Champions League ao serviço do Milan, em 2003. Não haverá, contudo, lugar para quaisquer sentimentalismos, pois o Milan está fortemente apostado em ser o primeiro clube a ganhar a UEFA Champions League pela segunda vez consecutiva.

• A vitória do Milan em Maio foi a sua sétima na prova e teve ainda o condão de acabar com os fantasmas que poderiam existir depois da traumática derrota na final de 2005, ante o Liverpool, em Istambul. Filippo Inzaghi bisou em Atenas, mas foi Kaká, o melhor marcador da prova do ano passado, com dez tentos, que recebeu o troféu de Futebolista Europeu do Ano no Mónaco, por ocasião do sorteio da fase de grupos.

• O Milan suplantou Celtic FC, FC Bayern München e Manchester United FC para chegar à final da época passada, tendo afastado o FK Crvena Zvezda na terceira pré-eliminatória e terminado o seu grupo na frente de LOSC Lille Métropole, AEK Athens FC e RSC Anderlecht.

• Os “rossoneri” começaram a época com a conquista de mais um troféu continental, ao baterem, por 3-1, o Sevilla FC na final da SuperTaça Europeia, disputada a 31 de Agosto. Inzaghi, Marek Jankulovski e Kaká marcaram os golos do conjunto transalpino.

• Este vai ser a terceira presença consecutiva do Benfica na UEFA Champions League e segue-se à de 2006/07, onde terminou em terceiro no seu grupo, atrás de Manchester United e Celtic. Depois de serem relegados para a Taça UEFA, os "encarnados" caíram apenas nos quartos-de-final, aos pés do finalista vencido, o RCD Espanyol.

• O Benfica chegou à presente edição da prova graças à vitória, por um total de 3-1, sobre o FC København na terceira pré-eliminatória.

• Rui Costa, que alinhou cinco épocas pelo Milan, entre 2001 e 2006, marcou os dois golos no Estádio da Luz, na partida da primeira mão, o último dos quais no minuto 85, respondendo ao empate de Atiba Hutchinson para os visitantes. Kostas Katsouranis fez o golo na Dinamarca e assegurou a triunfo por 1-0 no encontro.

• O Benfica mudou de treinador entre os dois encontros ante os dinamarqueses, com Fernando Santos a ceder o seu lugar a José Antonio Camacho depois da primeira mão.

• O Milan guarda boas recordações do Benfica, tendo ganho duas Taças dos Clubes Campeões Europeus à custa dos “encarnados”. Os “rossoneri” ganharam o seu primeiro título europeu em 1963, ao levarem a melhor por 2-1 em Wembley, com dois golos de José Altafini, marcados após o tento inaugural de Eusébio.

• Em 1990, o Benfica voltou a ser batido na final, com Frank Rijkaard a marcar o único tento de uma partida em que Ancelotti e Paolo Maldini também alinharam. Esse triunfo foi o último do Milan na antiga versão da prova.

• Maldini voltou a estar em campo na última vez que as duas equipas se encontraram, mais concretamente nos quartos-de-final da edição 1994/95 da UEFA Champions League, onde os italianos prevaleceram por 2-0 no total da eliminatória, com Marco Simone a bisar em San Siro.

• Não é só San Siro que traz más recordações ao Benfica, já que o clube da Luz perdeu oito das nove partidas que disputou em solo transalpino.