Arsenal imperial

O Arsenal FC garantiu uma vitória (2-0) na primeira mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, frente ao AC Sparta Praha, estando já com um pé na fase de grupos, graças aos golos de Cesc Fabregas e Aleksandr Hleb.

Arsenal em vantagem
Fabregas assinou o primeiro golo de um encontro muito físico disputado em Praga, onde o Arsenal travou todos os intentos do adversário, antes de marcar, aos 72 minutos e em tempo de desconto, através de Hleb, garantindo a vantagem para a segunda mão, agendada para 29 de Agosto.

Velhos conhecidos
Arsenal e Sparta são já velhos conhecidos, tendo medido forças na fase de grupos de 2005/06. Nessa altura, o clube londrino levou a melhor, mas os campeões checos deixaram claro que pretendiam inverter a tendência, muito por culpa da exibição do capitão Tomáš Řepka.

Rezek causa perigo
O Sparta esteve perto de marcar aos oito minutos, quando, ao cruzamento de Pavel Horváth, Jan Rezek respondeu com um remate ao poste. Passado o susto, o Arsenal, finalista na prova de há dois anos, protagonizou as duas melhores ocasiões do primeiro tempo. Primeiro, Fabregas viu um seu remate ser afastado para canto por Tomáš Poštulka, antes de o guardião do Sparta voltar a intervir, desta feita após um livre cobrado por Robin van Persie.

Lesão de Řepka
O Arsenal não conseguiu explanar o seu futebol devido à pressão do Sparta, mas os visitantes foram ajudados pela lesão num joelho de Řepka, sofrida a dez minutos do intervalo. A formação inglesa melhorou depois do recomeço e, logo aos dez minutos, Van Persie assinou um bom remate, mas Poštulka esteve à altura e afastou o perigo.

Golos de Fabregas e Hleb
O Arsenal começou a mandar no jogo e, quando o golo chegou, foi graças à acção de Gaël Clichy. O francês protagonizou uma incursão pelo flanco, antes de servir Fabragas, que conseguiu, por fim, bater Poštulka. Jens Lehmann também foi obrigado a estar concentrado decido à reacção do Sparta, mas a última palavra foi mesmo para o Arsenal: Hleb foi servido por Bacary Sagna e voltou a bater Poštulka, adiantado em relação à baliza.