Renovado Benfica a postos

Na época passada, Benfica e FC København encontraram-se na fase de grupos da UEFA Champions League. Desta vez, os dois clubes decidirão qual deles se apurará para essa mesma fase da prova de clubes mais importante do panorama internacional.

Duplo incentivo
O Benfica aborda a terceira pré-eliminatória à procura de chegar pela terceira época consecutiva à fase de grupos, algo que apenas conseguiu em duas ocasiões antes de 2005. Apesar de ter empatado a zero em Copenhaga na época passada, a vitória, por 3-1, no Estádio da Luz, garantiu que a formação portuguesa ainda estaria nas competições europeias após o Natal. As esperanças de qualificação foram reforçadas com as notícias de que o novo ponta-de-lança, Óscar Cardozo, e o capitão Nuno Gomes estão recuperados de recentes lesões e foram ambos convocados para o duelo com os dinamarqueses.

Fernando Santos confiante
O treinador "encarnado", Fernando Santos, disse: “A equipa será forte quando defrontarmos o Copenhaga. Estamos muito confiantes, apesar do valor do adversário. O Copenhaga tem nervos de aço, são muito fortes no jogo aéreo e jogam um futebol directo no ataque. Em termos de preparação, eles estão ligeiramente mais adiantados, mas estamos confiantes e contamos com o apoio dos nossos adeptos”.

Estreantes
Cardozo deverá ser titular, relegando Nuno Gomes para o banco de suplentes e alinhando ao lado do também estreante Gonzalo Bergessio, isto depois de ter impressionado na Copa América. Os dois dianteiros poderão não ser os únicos estreantes, pois Luís Filipe, Freddy Adu, Fábio Coentrão e Hans-Jörg Butt também espreitam um lugar no "onze". Contudo, Butt deverá ficar no banco, uma vez que Fernando Santos mantém a confiança em Quim: “O Butt chegou recentemente e é um excelente guarda-redes, mas o Quim está em melhor forma e conhece melhor a defesa”, justificou.

Esperanças dinamarquesas
Ao contrário do Benfica, o Copenhaga já começou a defesa do título do seu país, ocupando a terceira posição da Superliga dinamarquesa, com dez pontos em cinco jogos. Também já somam um triunfo para a UEFA Champions League, tendo necessitado de um golo de Marcus Allbäck no prolongamento, em Israel, para eliminar o Beitar Jerusalém FC. Na época passada, uma surpreendente vitória no terreno do AFC Ajax permitiu ao Copenhaga tornar-se no melhor representante de sempre do futebol dinamarquês na prova, ao qualificar-se para a fase de grupos, feito que agora conta repetir.

Jogadores poupados
O treinador do Copenhaga, Ståle Solbakken, fez descansar o lateral-esquerdo da selecção dinamarquesa, Niclas Jensen, no impressionante triunfo de sábado, por 5-2, frente ao Esbjerg fB, ao mesmo tempo que assegurou que Atiba Hutchinson, Jesper Grønkjær e Allbäck não jogassem os 90 minutos. “Um dos nossos objectivos no fim-de-semana era poupar alguns jogadores que haviam corrido imenso em Jerusalém e não esforçar mais do que o necessário outros jogadores, como Allbäck e [Jesper] Grønkjær," disse Solbakken.

Incógnita
Solbakken reconhece que a falta de jogos competitivos do Benfica torna os portugueses numa incógnita: “Não sei muito sobre a actual situação do Benfica, mas ainda os considero favoritos para o apuramento. Contudo, poderão não estar muito mais fortes do que o Beitar estava nesta altura”. O Copenhaga chega à Luz com um plantel na máxima força, com o médio internacional checo Libor Sionko disponível para defrontar os portugueses, isto depois de ter chegado demasiado tarde do Rangers FC para jogar frente ao Beitar.