Anfield preparado para o Chelsea

O impressionante registo do Liverpool FC - de ter derrotado todos os adversários nas meias-finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus desde que, em 1964/65, foi batido pelo FC Internazionale Milano na primeira vez que a formação inglesa chegou a esta fase - está sob ameaça, depois da derrota por 1-0 frente ao Chelsea FC, em Stamford Bridge, na passada quarta-feira. Para evitar a lotaria das grandes penalidades e seguir em frente, a equipa de Rafael Benítez tem de marcar, pelo menos, dois golos nesta partida da segunda mão - algo que nunca conseguiu frente a adversários ingleses em jogos das competições europeias.

• O Liverpool terá de se mostrar mais incisivo do que no jogo da primeira mão, quando apenas por uma vez, através de um remate de primeira de Steven Gerrard, ameaçou a baliza defendida por Petr Čech. Pelo contrário, o Chelsea poderia ter garantido uma vantagem bem mais dilatada, depois de uma excelente primeira parte, onde esteve à beira do golo por diversas ocasiões.

• Mas, apesar do evidente domínio, a equipa de José Mourinho acabou por vencer apenas pela margem mínima, graças a um golo de Joe Cole aos 29 minutos - o seu primeiro na UEFA Champions League desta temporada, na segunda vez que foi titular. É, ainda assim, um resultado pior para os "reds" do que aquele que o Liverpool alcançou há dois anos, altura em que se registou um nulo entre as duas equipas na primeira mão, igualmente em Stamford Bridge. Um golo de Luis García logo aos quatro minutos do jogo da segunda mão foi suficiente para dar o apuramento ao emblema de Merseyside. O Liverpool garantiu, dessa forma, a passagem à memorável final de Istambul, onde recuperou de uma desvantagem de três golos para bater o AC Milan nos penalties e conquistar o mais prestigiado troféu de clubes do futebol europeu pela quinta vez no seu historial.

• Nesse jogo da segunda mão das meias-finais, em Anfield, a 3 de Maio de 2005, as equipas alinharam da seguinte forma:
Liverpool: Dudek, Finnan, Carragher, Hyypiä, Traoré, García (Núñez 84), Hamann (Kewell 73), Bišćan, Gerrard, Riise, Baroš (Cissé 60).
Chelsea: Čech, Geremi (Huth 76), Carvalho, Terry, Gallas, Makelele, Tiago (Kežman 68), Lampard, Cole (Robben 68), Gudjohnsen, Drogba.

• As duas equipas voltaram a encontrar-se na última edição da UEFA Champions League, onde foram sorteadas no mesmo grupo. Dessa feita, a rivalidade entre as duas formações continuou com dois empates a zero, suficientes para garantir a passagem de ambas à fase seguinte da competição: o Liverpool como vencedor do grupo e o Chelsea no segundo lugar, com menos um ponto.

• Assim, após cinco confrontos na UEFA Champions League em apenas três temporadas, as duas formações da Premiership não conseguiram mais do que um golo cada e, mais uma vez, no jogo da última semana, o Liverpool voltou a não conseguir marcar em Stamford Bridge, onde já não factura há seis jogos. Nos últimos quatro encontros entre as duas equipas em Anfield, o Chelsea ganhou três e perdeu um.

• As vitórias nas meias-finais, depois da eliminação frente ao Inter em 1964/65 e antes do apuramento frente ao Chelsea, há dois anos, aconteceram em 1976/77 (FC Zürich), 1977/78 (VfL Borussia Mönchengladbach), 1980/81 (FC Bayern München), 1983/84 (FC Dinamo 1948 Bucuresti) e 1984/85 (Panathinaikos FC). No total dos 15 jogos disputados em meias-finais da mais importante competição de clubes da Europa, o Liverpool conseguiu oito vitórias, três empates e quatro derrotas.

• O Liverpool espera que esta meia-final siga uma linha similar à de 1977/78, quando perdeu a primeira mão fora, por 2-1, e venceu o segundo jogo em casa, por 3-0. Foi uma das cinco ocasiões em que a equipa conseguiu seguir em frente na Taça dos Campeões Europeus após perder o jogo da primeira mão. Os "reds" lograram esse feito na primeira eliminatória de 1966/67, frente ao Petrolul Ploiesti, por duas vezes em 1976/77, frente ao Trabzonspor (na segunda eliminatória) e ao AS Saint-Etienne (nos quartos-de-final), repetindo a proeza em 1982/83, frente ao HJK Helsinki, por ocasião da segunda eliminatória.

• Por duas vezes o Chelsea venceu a primeira mão de uma eliminatória a duas mãos e seguiu em frente: em 2003/04, na primeira ronda, frente ao VfB Stuttgart, e na temporada seguinte, nos quartos-de-final, frente ao Bayern.

• Depois de ter conduzido o FC Porto à glória em 2004, Mourinho procura agora tornar-se apenas no terceiro treinador - depois de Ernst Happel (Feyenoord 1970, Hamburger SV 1983) e Ottmar Hitzfeld (BV Borussia Dortmund 1997, FC Bayern München 2001) – a sagrar-se campeão europeu como treinador de dois clubes diferentes.

• A vitória por 2-0, a 20 de Janeiro, do Liverpool sobre o Chelsea foi a última derrota que a equipa de Mourinho sofreu esta temporada. Desde então, os "blues" levam já uma série de 23 jogos sem perder no conjunto de todas as competições e continuam na luta pela obtenção do impressionante feito de conquistarem quatro troféus numa só época. Cole marcou nas duas últimas ocasiões em que subiu ao relvado de Anfield para o campeonato, pertencendo-lhe também o único golo do jogo em três dos encontros entre as duas formações nas últimas três temporadas.

• O Liverpool vingou-se ao vencer (2-1) na última temporada a meia-final da Taça de Inglaterra disputada entre as duas equipas, em Old Trafford, com os golos do Liverpool a serem apontados por García e John Arne Riise, tendo Didier Drogba reduzido para o Chelsea. A equipa comandada por Benítez venceu também a FA Community Shield (SuperTaça inglesa) desta temporada, ao bater novamente o Chelsea, por 2-1, no Millennium Stadium, em Cardif.

• No total, as duas formações já se defrontaram por 146 ocasiões, com o Liverpool a vencer 66 desses jogos e o Chelsea 51, tendo-se registado 29 empates.

• Em casa, na presente edição da UEFA Champions League, o Liverpool leva quatro vitórias em cinco jogos, tendo perdido apenas o jogo dos oitavos-de-final, frente ao FC Barcelona. Nos jogos a contar para o Grupo C, marcou oito golos, batendo o Galatasaray SK por 3-2, o FC Girondins de Bordeaux por 3-0 e o PSV Eindhoven por 2-0. O PSV foi também o adversário da equipa de Benítez nos quartos-de-final, com o Liverpool a vencer fora por 3-0 e em casa por 1-0.

• Dois golos na segunda parte no Estádio Mestalla carimbaram a passagem do Chelsea para a sua terceira meia-final em quatro anos, depois de o Valencia CF ter estado a vencer nesse jogo por 1-0 e por 2-1 na eliminatória. Essa ronda dos quartos-de-final foi semelhante à respeitante aos oitavos-de-final, frente ao FC Porto, onde os "dragões" estiveram na frente nas duas mãos, antes de o Chelsea dar a volta aos acontecimentos graças ao seu espírito lutador.

• Com excepção do jogo frente ao Werder Breman, a 22 de Novembro de 2006, o Chelsea conseguiu marcar nos outros jogos fora que disputou na presente edição da competição. Em nove embates fora disputados desde a eliminação em Anfield Road, em 2004/05, o Chelsea ganhou três e empatou quatro.

• Pela primeira vez, o Chelsea terá uma vantagem a defender num jogo da segunda mão das meias-finais da UEFA Champions League. No ano anterior à eliminação perante o Liverpool, nesta mesma fase da competição, os "blues" enfrentaram o AS Monaco FC, perdendo a primeira mão por 3-1. No segundo jogo, não conseguiram segurar uma vantagem de 2-0 em Londres (Lampard marcou o segundo golo) e acabaram por ceder um empate a duas bolas.

• A vitória sobre o Chelsea há dois anos foi uma das duas únicas que o Liverpool alcançou em nove jogos frente a adversários ingleses nas provas europeias. Nos restantes sete somou quatro empates e três derrotas, tendo, no total, marcado apenas três golos e sofrido cinco.

• Nas meias-finais da Taça UEFA de 1972/73 defrontou o Tottenham Hotspur FC, detentor do troféu. A equipa de Anfield venceu a primeira mão em casa, por 1-0, sendo que na segunda mão, em White Hart Lane, uma derrota por 2-1, com um golo de Steve Heighway, bastou para dar o apuramento, graças ao tento apontado fora.

• Na Taça dos Campeões Europeus de 1978/79, o Liverpool, então campeão em título, defrontou o campeão inglês Nottingham Forest FC na primeira eliminatória. O Nottingham, comandado por Brian Clough, venceu por 2-0 em casa e segurou o nulo em Anfield.

• Esta é a quarta temporada consecutiva em que o Chelsea tem pela frente adversários ingleses na UEFA Champions League. Na primeira ocasião, foi o Arsenal quem se cruzou com os "blues" nos quartos-de-final da edição de 2003/04. O Chelsea empatou em casa a uma bola e venceu por 2-1 em Highbury Park.

• Antes, a única eliminatória que o Chelsea tinha disputado frente a outra equipa inglesa datava de 1970/71, quando encontrou o Manchester City FC nas meias-finais da Taça dos Vencedores de Taças. O Chelsea venceu os dois jogos por 1-0 e apurou-se para a final, onde bateu o Real Madrid CF.

• O vencedor desta eliminatória entre Liverpool e Chelsea vai enfrentar na final, a 23 de Maio, em Atenas, o vencedor da outra meia-final, entre o Manchester United FC e o AC Milan, onde terá o estatuto de equipa visitante.

• Representantes dos meios de comunicação social que pretendam requerer acreditações para a final da UEFA Champions League, em Atenas, e para a final da Taça UEFA, em Glasgow, e que ainda não se registaram na F.A.M.E., devem mandar um e-mail para fame_accreditations@uefa.ch o mais rápido possível. O prazo limite para as candidaturas às acreditações termina na sexta-feira, 4 de Maio.