Seedorf quer lugar na história

Clarence Seedorf tem a possibilidade de se tornar no jogador com maior êxito na história da UEFA Champions League caso o AC Milan consiga vencer a presente edição da prova.

Proeza única
O médio holandês, de 31 anos, venceu a mais importante competição europeia de clubes em três ocasiões, feito igualmente alcançado por Roberto Carlos, Raúl González e Fernando Morientes, que contribuíram para as vitórias do Real Madrid CF em 1998, 2000 e 2002. No entanto, o que torna única a proeza de Seedorf é o facto de ter ganho a prova ao serviço de três clubes diferentes - AFC Ajax (1995), Real Madrid (1998) e Milan (2002). Se os italianos voltarem a vencer a competição, Seedorf juntar-se-á a Phil Neal, campeão pelo Liverpool FC em 1977, 1978, 1981 e 1984, tornando-se num dos três jogadores, exceptuando os do Real Madrid, a erguer a Taça dos Clubes Campeões Europeus pelo menos por quatro vezes. Paolo Maldini, por seu lado, almeja o quinto troféu.

Palmarés sem rival
Aos 38 anos, Maldini possui um palmarés invejável entre os jogadores em actividade nas competições europeias, tendo ganho ao serviço do Milan a Taça dos Campeões em 1989 e 1990 e a UEFA Champions League de 1994 e 2003. Para além do título deste ano, o defesa precisaria de mais uma vitória para igualar o lendário Paco Gento, vencedor de seis títulos pelo Real Madrid, entre 1956 e 1966. Alessandro Costacurta, que ainda não sabe se poderá ser utilizado pelo Milan, integrou as equipas campeãs europeias em 1989, 1990 e 2003, mas viu-se obrigado a falhar a final de 1994 devido a castigo. No total, estão presentes nas meias-finais 28 jogadores que já disputaram a final da prova, mas apenas Seedorf, Maldini e Costacurta saborearam o triunfo mais do que uma vez.

Oito sobreviventes
O Milan têm mais oito jogadores que já venceram a UEFA Champions League, pois Dida, Alessandro Nesta, Kakha Kaladze, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Serginho, Massimo Ambrosini e Filippo Inzaghi ajudaram a bater a Juventus na final de 2003. Dario Šimić não actuou nesse encontro, enquanto Cristian Brocchi quedou-se pelo banco de suplentes. Andriy Shevchenko, autor da grande penalidade que deu o título aos "rossoneri" no desempate em Old Trafford, é um dos quatro campeões europeus da equipa do Chelsea FC. Os outros são os portugueses Paulo Ferreira e Ricardo Carvalho, campeões pelo FC Porto em 2004, e Claude Makelele, que ajudou o Real Madrid a alcançar o título em 2002. Geremi, então também no Real, foi suplente não utilizado em 2000 e não participou em 2002.

Trio de Manchester
Tal como Geremi, Paul Scholes e Wes Brown também falharam o momento de maior glória do Manchester United FC na UEFA Champions League, uma vez que na final de 1999 Scholes estava castigado e Brown não chegou a sair do banco de suplentes. Mas na equipa inglesa actuam ainda três jogadores que foram campeões europeus em 1999: Gary Neville, Ryan Giggs e Ole Gunnar Solskjær. Edwin van der Sar também é detentor de um título europeu, embora conquistado ao serviço do AFC Ajax, em 1995. Existem nove atletas da actual equipa do Liverpool que contribuíram para a dramática derrota do Milan - onde estavam Maldini, Costacurta e Seedorf - na final de 2005, em Istambul: Jerzy Dudek, Steve Finnan, Sami Hyypiä, Jamie Carragher, Harry Kewell, Xabi Alonso, Steven Gerrard, John Arne Riise e Luis García. Deste lote, somente García está impedido de lutar pela conquista de novo ceptro, devido a lesão.

Objectivo de Mourinho
Todos os treinadores presentes nas meias-finais já tiveram o prazer de vencer a rainha das competições europeias. O português José Mourinho quer tornar-se no terceiro técnico a vencer a prova ao serviço de dois clubes diferentes, repetindo no Chelsea o feito de Ernst Happel (Feyenoord - 1970 e Hamburger SV - 1983) e Ottmar Hitzfeld (BV Borussia Dortmund - 1997 e FC Bayern München - 2001) depois de ter triunfado com os "dragões" em 2004. Alex Ferguson (Manchester United - 1999), Carlo Ancelotti (Milan - 2003) e Rafael Benítez (Liverpool - 2005) procuram também arrecadar o título europeu pela segunda vez nas respectivas carreiras.