Essien é baixa no Chelsea

Depois de ter apontado o golo que selou o apuramento do Chelsea FC, Michael Essien vai sofrer por fora na primeira mão da meia-final da UEFA Champions League, frente ao Liverpool FC, por se encontrar a cumprir castigo. Por outro lado, há cinco jogadores na equipa de José Mourinho que precisam de evitar o cartão amarelo para não ficarem afastados do encontro da segunda mão.

No limiar da suspensão
O médio ganês viu o terceiro cartão amarelo na competição logo aos três minutos da partida que resultou na vitória do Chelsea (2-1) no Estádio Mestalla, casa do Valencia CF, por ocasião da segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League. Essien corrigiu esta admoestação precoce com o golo que permitiu o apuramento à formação de José Mourinho, conseguido nos instantes finais do embate, mas não poderá alinhar na recepção ao Liverpool, agendada para 25 de Abril. O africano é o único jogador que vai cumprir castigo na primeira mão das meias-finais, apesar de os quatro semifinalistas, incluindo o Manchester United FC e o AC Milan, que medem forças no outro jogo, tenham elementos no limiar da suspensão, a um cartão amarelo de ficarem de fora do segundo encontro.

Problemas no Chelsea
Quase metade do "onze" do Chelsea, que possui o pior registo disciplinar entre as quatro equipas em prova, com 23 cartões amarelos (segue-se o United, com 19 amarelos e um vermelho), está em situação de risco. Michael Ballack, Joe Cole, Lassana Diarra, Didier Drogba e Arjen Robben têm de ter cuidados redobrados na abordagem ao jogo, enquanto no Liverpool, que volta a poder utilizar Dirk Kuyt após castigo, apenas Jermaine Pennant suscita preocupações. No Milan, o quadro é idêntico, já que somente o capitão Paolo Maldini está em situação incómoda.

Scholes regressa
Paul Scholes regressa no Manchester United, depois de ter ficado afastado do encontro que ditou o triunfo da sua equipa, por 7-1, sobre a AS Roma, em virtude da expulsão no jogo da primeira mão. No entanto, se voltar a ser admoestado diante do Milan em Old Trafford, ficará afastado do jogo seguinte, devido a dois cartões amarelos recebidos anteriormente. Cristiano Ronaldo, Patrice Evra e Gabriel Heinze enfrentam perigo idêntico. Se evitarem a admoestação no encontro de 24 de Abril, terão de fazer o mesmo no jogo da segunda mão se não quiserem correr o risco de falhar a grande final.