Viragem a Oriente

Sun Xiang transformou-se esta terça-feira no primeiro jogador de nacionalidade chinesa a competir na UEFA Champions League, quando substituiu o português Manuel da Costa aos 66 minutos da partida do PSV Eindhoven diante do Arsenal FC. O jogador, de 25 anos, está actualmente emprestado pelos chineses do Shanghai Shenhua até ao final da época e tem-se adaptado bem a Eindhoven, onde já provou ser um reforço útil para uma equipa muito marcada por lesões.

Confiança de Koeman
O defesa-esquerdo e o seu irmão gémeo, Sun Ji, estiveram a treinar à experiência com o PSV em Novembro e o primeiro foi convidado a ficar por empréstimo. Estreou-se com a camisola do líder da Eredivisie na vitória por 2-0 em casa do Heracles Almelo, no sábado passado, e deu nas vistas devido à sua velocidade e aos bons cruzamentos efectuados a partir do flanco esquerdo. "Sun esteve muito bem na estreia pelo PSV", afirmou o treinador Ronald Koeman após a vitória sobre o Heracles. "Sabíamos que ele tinha iniciado a carreira como defesa-esquerdo e um jogador esquerdino dá-nos mais opções. Adaptou-se muito bem. Isso é visível no seu futebol. Constatámos durante os treinos que estava pronto para jogar e colocámo-lo em campo frente ao Heracles. Como se viu, tínhamos motivos para fazê-lo".

Ligação com o Oriente
A presença de Sun num jogo da UEFA Champions League é mais um feito para o futebol chinês, que tem deixado marca na Europa nos últimos anos. Os jogadores chineses são cada vez mais comuns no futebol europeu, estando os clubes da Premiership inglesa particularmente atentos ao Oriente. Os internacionais Dong Fangzhuo (Manchester United FC) e Zhi Zheng (Charlton Athletic FC) são as mais recentes aquisições, feitas em Janeiro, seguindo uma tendência que se iniciou em 1998, quando o Crystal Palace FC contratou a dupla Sun Jihai e Fan Zhiyi. A colaboração está também mais forte fora das quatro linhas, tendo o Chelsea FC na vanguarda dos acontecimentos, após o clube de Londres ter assinado um protocolo de cooperação com a Federação Chinesa de Futebol, no ano passado.

Cobertura chinesa
Os primeiros passos de Xiang na UEFA Champions League serão seguidos de perto na China, onde o crescente interesse pelo futebol europeu se reflecte no acordo de cedência de direitos de transmissão televisiva assinado entre a UEFA e o canal nacional de sinal aberto CCTV, em Setembro. A CCTV, que transmite para 350 milhões de lares em todo o país, transmitirá um resumo alargado de todas as jornadas das próximas três épocas, sendo os jogos em directo difundidos através da ESPN Star e os encontros em diferido transmitidos pelo Sina.com, o maior portal de Internet da China, com 60 milhões de visitas por dia.

Alcance global
Para o PSV, esta incursão no mercado chinês estende o alcance global de um clube cuja rede de observação, em particular na América do Sul, faz inveja a muitos. Foi o PSV que apresentou Ronaldo e Romário ao público europeu, e o campeão holandês continua a recorrer aos mercados estrangeiros para se manter competitivo perante os mais ricos da Europa. Com a inclusão de Sun na equipa que defrontou o Heracles, no sábado, cinco continentes estiveram representados no “onze” inicial do PSV; Europa, África, América do Sul, Austrália e Ásia. Koeman debate-se com muitas lesões e fez actuar apenas dois holandeses, Jan Kromkamp e Phillip Cocu, o que não significa, no entanto, que o PSV esteja a negligenciar o talento local. Com a ascensão de jogadores como Ibrahim Afellay e Ismaïl Aisatti, os adeptos do PSV podem vir a ter o melhor de dois mundos por muitos anos.