Lyon destemido

O Olympique Lyonnais aguarda pleno de confiança o sorteio dos oitavos-de-final da UEFA Champions League, agendado para sexta-feira, depois de ter conquistado mais pontos do que qualquer outra equipa na fase de grupos.

Houllier confiante
Com equipas como FC Barcelona, AS Roma e FC Internazionale Milano a terminarem no segundo lugar dos respectivos grupos, a vantagem de ter ficado na posição cimeira começou já a ser questionada por algumas pessoas. Mas em vez de se preocuparem com o nome do futuro adversário, os campeões franceses olham para o sorteio com alguma ansiedade, mas sem receio. "A verdade é que existem muitas equipas que nos quererão evitar", garantiu Gérard Houllier, treinador do Lyon, após o empate da equipa do médio português Tiago com o FC Steaua Bucuresti, na última jornada do Grupo E. "Estou muito confiante", acrescentou.

Fé de Toulalan
A fé inabalável de Houllier parece ter contagiado os seus jogadores, que prometem atacar sem medo a próxima fase da competição. "Sinceramente não tenho qualquer preferência no sorteio", revelou Jérémy Toulalan ao uefa.com. "Todas as equipas que continuam na competição são muito boas e este é, talvez, o lote de 16 formações mais forte dos últimos anos. Conhecemos as nossas capacidades e vamos jogar a segunda mão no Stade Gerland, onde somos bastante fortes. Se tivermos de o fazer diante do Barcelona, então que venha o Barcelona".

Bem preparados
O Lyon foi eliminado nos quartos-de-final nas últimas três edições da prova, mas esta temporada parece mais bem preparado. A equipa saiu reforçada com as chegadas de Sébastien Squillaci, Toulalan, Kim Källström e Alou Diarra, e a forma como dominou o grupo onde também estava o Real Madrid CF foi autoritária. Ainda para mais, Houllier pretende contratar mais um avançado em Janeiro.

Luta feroz
A luta pela titularidade já é feroz e jogadores como Hatem Ben Arfa, que esteve em excelente plano frente ao Steaua, sabem que têm de trabalhar muito para entrarem no "onze". "A principal força do Lyon é o conjunto", afirmou Ben Arfa, de 19 anos, produto das escolas do clube. "Toda a gente quer jogar e todos querem ganhar. Para entrar para a equipa tem de se trabalhar mesmo bastante - e as próprias sessões de treino são extremamente duras. É uma questão de se ser paciente e aproveitar a oportunidade quando ela chegar".

Rivalidade no meio-campo
O poderio do Lyon em determinadas áreas é tal que alguns jogadores competem por um lugar na equipa titular do clube e também na selecção. François Clerc, por exemplo, foi chamado para a selecção de França no lugar de Anthony Réveillère, mas no Lyon a primeira escolha para a lateral-direita é mesmo Réveillère. Diarra e Toulalan tentam assegurar um lugar no Lyon e na selecção, e a aquisição de ambos fez esquecer por completo a saída de Mahamadou Diarra.

"Não temos medo de ninguém"
Diante do Steaua, Toulalan passou quase todo o jogo no banco de suplentes, tendo Diarra tido rara oportunidade para ser titular. Aproveitou-a ao máximo ao apontar o golo do empate do Lyon e realizando uma poderosa actuação. "As coisas não têm sido fáceis desde que cheguei [proveniente do RC Lens], mas procuro apenas assegurar-me de que estou pronto quando o treinador precisar de mim", disse Diarra ao uefa.com. O jogador, de 25 anos, chegou apenas há alguns meses, mas já enraizou a mentalidade do clube. "Talvez fosse melhor encontrar o Barcelona numa fase mais adiantada da competição", admitiu Diarra, acrescentando: "Ainda assim, não temos medo de ninguém".