Trio já tem adversários

FC Porto, Sporting e Benfica ficaram esta quinta-feira a conhecer os respectivos adversários na fase de grupos da UEFA Champions League de 2006/07, na sequência do sorteio que decorreu no Fórum Grimaldi, no Mónaco.

Trio espreita oportunidade
O actual campeão nacional, o FC Porto, ficou integrado no Grupo G, onde terá a companhia do Arsenal FC, do PFC CSKA Moskva e do Hamburger SV. Quanto ao Sporting, ficou no Grupo B e irá medir forças com o FC Internazionale Milano, o FC Bayern München e o FC Spartak Moskva, ao passo que o Benfica, que conseguiu chegar a esta fase depois de ultrapassar a terceira pré-eliminatória, terá de ultrapassar a oposição do Manchester United FC, do Celtic FC e do FC København no Grupo F. Refira-se que esta é a primeira vez que três clubes portugueses participam na fase de grupos da maior competição de clubes do futebol europeu.

Os suspeitos do costume
Nos restantes agrupamentos, o grande destaque vai para o facto de o Chelsea FC (de José Mourinho, Paulo Ferreira e Ricardo Carvalho) e o actual detentor do troféu, FC Barcelona (de Deco), voltarem a encontrar-se, à semelhança do que já havia sucedido nas duas últimas épocas, mas então na fase a eliminar. Quatro dos cinco mais bem-sucedidos clubes na história da Taça dos Clubes Campeões Europeus estão entre os candidatos. O CF Real Madrid lidera com nove triunfos na competição, seguindo-se o AC Milan com seis vitórias. O Liverpool FC ascendeu ao terceiro posto (com cinco sucessos) graças à vitória em 2005, um registo que o FC Bayern München pretende igualar na presente temporada.

Datas dos jogos
Durante a fase de grupos, cada clube disputará três jogos à terça-feira e outros três na quarta-feira, a começar pela primeira das seis jornadas da competição, que terá lugar a 13/14 de Setembro. As restantes datas são: 27/28 de Setembro, 18/19 de Outubro, 1/2 de Novembro, 22/23 de Novembro e 6/7 de Dezembro. Os vencedores dos grupos e os segundos classificados avançam para a fase a eliminar, sendo que o terceiro posicionado de cada agrupamento irá disputar a terceira eliminatória da Taça UEFA. A final terá lugar no Stade de France, a 17 de Maio de 2006, por sinal 50 anos após Paris ter acolhido a primeira final, que foi vencida pelo Real Madrid.