Campbell deixa o Arsenal

O defesa-central do Arsenal FC, Sol Campbell, anunciou que vai abandonar o finalista vencido da última edição da UEFA Champions League. O defesa de 31 anos chegou a Highbury em 2001, numa transferência sem custos para o Arsenal, proveniente do vizinho Tottenham Hotspur FC, tendo, desde então, envergado por 197 vezes a camisola dos "gunners".

Vontade pelo estrangeiro
"Após muito reflectir, tomei a decisão de deixar o Arsenal", começou por indicar o jogador numa declaração escrita. "É com o sentido de orgulho, cumprimento e desejo por novos desafios que parto. Jogar no estrangeiro é algo que me interessaria bastante, mas, de momento, mantenho todas as opções em aberto".

Época invicta
Campbell venceu duas vezes a Premiership e três Taças de Inglaterra, e foi parte integrante da formação que terminou o campeonato inglês de 2003/04 invicto. Contudo, na época passada, teve muitas dificuldades para encontrar a melhor condição física e desportiva, pelo que testemunhou uma sólida parceria da dupla composta pelo costa-marfinense Kolo Abib Touré e o suíço Philippe Senderos.

Final com o Barcelona
Uma lesão de Senderos permitiu o regresso de Campbell à titularidade na defesa do Arsenal na final da UEFA Champions League, onde apontou o primeiro golo do jogo. Contudo, o FC Barcelona levaria a melhor, vencendo a partida por 2-1. Campbell fez, igualmente, parte da selecção inglesa presente no Mundial, tendo somado a sua 69ª internacionalização no empate 2-2 com a Suécia em jogo da fase de grupos.

"Um gigante"
O treinador do Arsenal, Arsène Wenger, comentou, assim, a saída de Campbell: "Sol tem sido um gigante para nós, desde que, em 2001, chegou ao clube. A sua presença e vontade de vencer foram decisivas para o nosso sucesso nos últimos cinco anos, mas respeitamos a sua decisão de querer sair e, é claro, é com tristeza que o vemos partir".