Final assinala regressos

Sol Campbell e Aleksandr Hleb têm os seus próprios motivos especiais para quererem que o Arsenal FC vença o FC Barcelona na final da UEFA Champions League, no Stade de France.

Afastados dos relvados
O defesa internacional inglês e o seu companheiro de equipa bielorrusso passaram ambos por uma temporada difícil, ainda que por motivos diferentes. Campbell teve de enfrentar problemas físicos e de forma, desde que foi substituído ao intervalo na derrota, por 3-2, frente ao West Ham United FC, a 1 de Fevereiro, e não voltou a jogar até Abril, devido a problemas num tornozelo e num dedo, antes de partir o nariz no regresso ante o Portsmouth FC. Entretanto, Hleb, esteve afastado dos relvados durante dois meses, após ter-se lesionado num joelho durante um compromisso da selecção bielorrussa e, inicialmente, teve dificuldades em adaptar-se às exigências do futebol inglês, após a transferência do VfB Stuttgart.

Período de habituação
"Inicialmente tive muitas dificuldades em adaptar-me ao futebol inglês", disse Hleb. "Pensei que poderia ter cometido um erro e não estava certo de que esta transferência tinha sido a melhor para mim". No entanto, desde que recomeçou a jogar, no início de Dezembro, o médio, de 25 anos, adaptou-se bem ao campeonato inglês e sabe a que se deve a melhoria verificada. "O apoio que tive de toda a gente neste clube, particularmente do treinador e da equipa, de jogadores como Thierry Henry, Cesc Fabregas e José Antonio Reyes, foi fantástico e, agora, tudo está a correr bem e estou muito feliz. Agora, sinto-me em casa".

Tempos difíceis
Campbell também fala abertamente sobre os problemas que o afectaram, ao afirmar, simplesmente: "Este foi o ano mais difícil da minha carreira, a nível de jogos e de forma física. Não consegui fazer uma série de encontros depois do Natal. Um jogador vai sempre sofrer lesões, mas tem sido muito difícil para mim". Depois de ter regressado na segunda mão das meias-finais da UEFA Champions League, frente ao Villarreal CF, e ter ajudado o clube londrino a manter-se dez jogos consecutivos sem sofrer golos, o defesa-central contribuiu para a equipa superar o seu antigo clube, o Tottenham Hotspur FC, conseguindo um lugar na terceira pré-eliminatória da próxima temporada. O internacional inglês admite que o seu regresso foi uma experiência animadora, ao afirmar: "As passou falam em matar dois coelho com uma cajadada, mas nos últimos quatro jogos, sinto que matei cerca de mil".

Ignorar a pressão
Agora que parece que os problemas pertencem ao passado, os dois jogadores estão ansiosos pela final de quarta-feira. Campbell acredita que a final a UEFA Champions League é o jogo com maior pressão numa competição de clubes, ao explicar: "Há muita agitação em torno do jogo, mas temos de esquecer tudo isso e concentrar-nos em praticar o nosso futebol. É um jogo muito importante e alcançar uma final como esta é o que qualquer jogador pretende. O Barcelona vai tentar manter a posse de bola e procurar espaços, e nós teremos de ficar atentos a Ronaldinho. Não podemos dar-lhe muito tempo para jogar".

Vencer a todo o custo
Por seu turno, Hleb tem dado nas vistas no lado direito do meio-campo, onde o seu passe certeiro é, muitas vezes, capaz de encontrar espaços nas defesas adversárias. O bielorrusso tem sido integrado num esquema de 4-5-1, que Arsène Wenger usou após a fase de grupos, mas acredita que o resultado final é mais importante do que a qualidade das suas actuações. "É claro que o mais importante é conquistar o troféu", disse. "Não importa o que se faz para vencer, ou como se vence, mas sim que se vença". Para Hleb e Campbell essa seria a forma perfeita de assinalar os respectivos regressos.