Vieira regressa a Highbury

Se o Arsenal FC quiser chegar, pela primeira vez, às meias-finais da UEFA Champions League, terá de o fazer à custa da Juventus, equipa onde pontifica o seu antigo capitão Patrick Vieira.

Insubstituível
A decisão de deixar sair o carismático jogador francês para os campeões italianos é apontada, por muitos adeptos do Arsenal, como a principal razão da má carreira interna do clube desde a sua saída, nomeadamente nos primeiros seis meses, pois Vieira era visto como alguém insubstituível, quer no campo, quer no balneário.

Oportunidade perfeita
Esta é a oportunidade perfeita para Vieira mostrar tudo o que o Arsenal perdeu com a sua partida, quando ambas as equipas se encontrarem, a 28 de Março, em Highbury, e a 5 de Abril, em Turim. Esta será também a primeira vez que o Arsenal vai encontrar equipas italianas em fases a eliminar da UEFA Champions League, enquanto a Juventus procura evitar ser afastada da prova nos quartos-de-final, tal como no ano passado, onde tombou às mãos de outro emblema da Premiership, o Liverpool FC.

"Desafio aliciante"
O vice-presidente dos "gunners", David Dein, ficou satisfeito com o sorteio: "Era difícil arranjar melhor. Nós já pensávamos que defrontar o Real Madrid CF seria algo de especial, mas agora o desafio ainda é mais aliciante. Vai ser bom voltar a ver o Patrick em Highbury. Vamos estar à altura da situação e penso que ele vai ser bem recebido. Passámos juntos nove anos fabulosos”.

"Muito difícil"
Antonio Giraudo, director executivo da Juventus, afirmou: "A este nível da competição todos os jogos são muito difíceis. Estamos satisfeitos por chegar aos quartos-de-final e esperamos seguir em frente”.

"Eliminatória fascinante"
O director comercial dos transalpinos, Romy Gay, acrescentou: "Sabemos bem quão forte é o Arsenal. Eles jogaram muito bem contra o Real Madrid nos dois jogos e por isso iremos assistir a uma eliminatória fascinante. Não queríamos defrontar equipas italianas e estamos satisfeitos por tal ter acontecido”.

Henry volta a Turim
Thierry Henry, avançado do Arsenal, também vai ter algo para recordar nesta eliminatória, pois chegou a Londres no Verão de 1999, depois de sete meses pouco felizes na Juve, onde tinha ingressado, vindo do AS Monaco FC.

Passado positivo
Para a jovem equipa de Arsène Wenger, este vai ser outro encontro frente a um antigo vencedor da UEFA Champions League, depois do afastamento do Real Madrid na ronda anterior. A história também está do seu lado, pois nas quatro ocasiões em que defrontou italianos na prova – sempre na fase de grupos -, o Arsenal levou sempre a melhor no somatório dos dois encontros.

Melhores no confronto directo
As duas equipas defrontaram-se em 2001/02, na segunda fase de grupos, tendo o Arsenal vencido por 3-1 em casa e a Juventus ganho por 1-0 no Stadio Delle Alpi. A outra ocasião em que se encontraram numa prova europeia aconteceu na edição de 1979/80 da Taça dos Vencedores das Taças, onde o Arsenal, de novo, levou a melhor, uma vez que ganhou por 1-0 em Turim e empatou depois a uma bola em Highbury.

Melhorar é preciso
A Juventus, acabada de eliminar o Werder Bremen, procurará fazer melhor do que nas últimas duas ocasiões em que jogou frente a equipas inglesas. Antes do afastamento, na época passada, pelo Liverpool – derrota por 2-1 em Anfield depois do 0-0 em casa – os "bianconeri" não foram muito felizes diante do Manchester United FC, vencedores dos dois encontros na fase de grupos de 2002/03.