Benfica regressa aos triunfos

Com os oitavos-de-final da UEFA Champions League a apenas uma semana de distância, o uefa.com espreita o momento de forma das equipas ainda em prova, entre as quais o Benfica, que receberá, na Luz, o detentor do título europeu, o Liverpool FC, na partida da primeira mão.

Benfica regressa aos triunfos
O triunfo por 4-0 sobre o Penafiel (com golos de Geovanni, Roberto, na própria baliza, Nuno Gomes e Simão) foi o primeiro do campeão português nos últimos três jogos (após as derrotas por 3-1 na recepção ao Sporting e na deslocação ao reduto da União de Leiria). Já o adversário dos "encarnados", o Liverpool, somente triunfou por uma vez nos derradeiros cinco encontros realizados para a Premiership. Os escoceses do Rangers FC viram uma sequência de sete triunfos em oito jogos desaguar em três desaires consecutivos, o que levou ao anúncio da saída do treinador Alex McLeish no final da época. Também o Villarreal CF atravessa um período de oscilação de forma, no qual apenas triunfou por uma vez nos derradeiros cinco encontros para a Primera División, ao passo que o tetracampeão francês, o Olympique Lyonnais, viu a sua vantagem na Ligue 1 ser reduzida para somente sete pontos, começando a encontrar inesperadas dificuldades depois de um excelente início de época.

A surpreendente derrota do Chelsea
As derrotas do FC Barcelona e do Chelsea FC foram duas verdadeiras novidades, dada a forma como ambas as equipas têm dominado os respectivos campeonatos. Os catalães não contaram com Deco, Ronaldinho e Lionel Messi e perderam frente ao Valencia CF, graças a um "chapéu" solitário de David Villa, naquele que foi o terceiro desaire em cinco jogos do Barça, um conjunto de resultados que viu a vantagem na classificação reduzir-se a apenas seis pontos. Com ainda 12 pontos de vantagem sobre o mais directo adversário, o Manchester United FC, o Chelsea de Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho e Maniche sofreu a sua derrota mais pesada (3-0, no reduto do Middlesbrough FC) desde que José Mourinho assumiu o comando técnico dos londrinos no início da época passada.

Real Madrid em ascensão
O Arsenal FC marcou por sete vezes frente ao mesmo "Boro" em Janeiro, mas tratou-se de um momento de euforia numa autêntica depressão. Os "gunners" perderam quatro dos últimos oito jogos, o que não é propriamente a melhor preparação para um embate frente a um Real Madrid CF rejuvenescido com as chegadas de Cicinho e Antonio Cassano, que venceu os seus cinco últimos jogos para o campeonato. Todavia, a goleada por 6-1 sofrida na primeira mão das meias-finais da Taça de Espanha, frente ao Real Zaragoza, parece ter tirado algum brilho à proeza dos comandados de Juan Ramón López Caro. Uma vez mais, a inconsistência parece estar na ordem do dia nas equipas da UEFA Champions League.

Juventus em grande nível
Já a Juventus e o PSV Eindhoven não têm problemas desses em Itália e na Holanda, respectivamente. Os holandeses ainda não perderam qualquer ponto em 2006 e dispõem de uma vantagem de cinco pontos sobre AZ Alkmaar e Feyenoord, enquanto um golo de livre directo de Alessandro Del Piero deu à Juve um triunfo tangencial sobre o seu mais directo adversário, o FC Internazionale Milano, pelo que a formação dirigida por Fabio Capello dispõe agora de uma vantagem de 12 pontos. A Juventus apenas perdeu um dos últimos 22 jogos e tanto Inter como AC Milan não parecem em condições de poder alcançar a "Vecchia Signora".

Milan em forma
A derrota do Inter no fim-de-semana foi a sua segunda consecutiva e permitiu ao rival citadino, o Milan, igualá-lo na classificação, ao mesmo tempo que tenta digerir a surpreendente eliminação da Taça de Itália, a expensas de uma derrota por 3-0 frente à US Città di Palermo. A equipa onde actua Rui Costa marcou nove golos em duas deslocações, tendo Filippo Inzaghi contribuído com quatro, o que não deixa de ser um belo aviso para o próximo adversário europeu, o FC Bayern München.

Bayern imperial
Os líderes da Bundesliga atravessam um excelente momento, tendo prolongado a sua invencibilidade para 15 encontros, após o triunfo de domingo, por 2-1, sobre o FC Nürnberg. Os bávaros aumentaram para dez os pontos de vantagem sobre o Hamburger SV, os quais, por seu turno, somam mais um ponto que o Werder Bremen, após os comandados de Thomas Schaaf terem perdido dois dos últimos cinco jogos, igual sequência à que deixou o AFC Ajax a navegar a meio da tabela classificativa da Liga holandesa.