Keane abandona o United

A ligação de 12 anos de Roy Keane com o Manchester United FC terminou esta sexta-feira de forma inesperada, "por mútuo acordo".

Carreira gloriosa
O médio, de 34 anos, chegou a Old Trafford no Verão de 1993, oriundo do Nottingham Forest FC, numa transferência que custou 5,9 milhões de euros, na altura um recorde em Inglaterra. Desde então, viveu momentos brilhantes, ajudando o clube de Manchester a ganhar sete títulos da Premier League e quatro Taças de Inglaterra, tendo assumido o posto de capitão de equipa após a retirada de Eric Cantona, em 1997. O internacional irlandês fez também parte da formação que conquistou a UEFA Champions League em 1998/99, numa temporada em que o United também ganhou o campeonato inglês e a Taça, mas não participou na final com o FC Bayern München porque estava castigado. O seu contrato terminava no final da presente época e Keane tinha dito recentemente que não esperava vir a renová-lo.

"Honra e privilégio"
Keane abandonou a selecção da República da Irlanda no mês passado, depois de esta ter falhado o objectivo de se qualificar para a fase final do Campeonato do Mundo. "Foi uma grande honra e um privilégio para mim representar o Manchester United durante 12 anos", afirmou Keane. "Ao longo do tempo em que joguei no clube, tive a felicidade de o fazer ao lado de alguns dos melhores jogadores, perante os melhores adeptos do Mundo. Dei sempre o meu melhor pelo clube e pela direcção. Apesar de este ser um dia triste para mim porque deixo um grande clube e um grande treinador, acredito que chegou a hora de seguir noutra direcção".

Elogios de Ferguson
Sir Alex Ferguson não poupou nos elogios a um homem que um dia descreveu como "o melhor jogador" que alguma vez treinou. "Roy Keane prestou um serviço fantástico ao Manchester United. Foi o melhor médio do Mundo da sua geração e uma das maiores figuras da ilustre história do nosso clube. Roy foi fundamental no sucesso que o clube teve nos últimos 12 anos e meio e toda a gente em Old Trafford lhe deseja sorte para o resto da sua carreira".