Riquelme preocupa Villarreal

O Villarreal CF estreia-se esta quarta-feira na fase de grupos da UEFA Champions League, defrontando o Manchester United FC na primeira jornada do Grupo D, do qual faz ainda parte o Benfica.

Riquelme em dúvida
Juan Román Riquelme é o jogador mais influente do Villarreal, mas o argentino debate-se com um problema nos ligamentos do tornozelo e está em dúvida para o encontro no El Madrigal. Tudo indica que o treinador da equipa espanhola, Manuel Luis Pellegrini, apenas vai decidir se arrisca, ou não, a utilização do médio a poucos minutos do encontro, sendo que o Manchester United não pode contar com o seu capitão, Roy Keane.

Magia com o pé esquerdo
Em teoria, a ausência de Keane proporcionaria a Riquelme mais tempo e espaço no meio-campo para fazer uso do seu mágico pé esquerdo. "O Román é um jogador-chave para a nossa equipa, mas não apenas para o jogo com o Manchester. Ele tem muita vontade de jogar, mas não nos vamos arriscar a perdê-lo durante um mês e meio apenas por causa deste encontro", afirmou o treinador dos espanhóis sobre a situação de Riquelme, autor de 15 golos no último campeonato espanhol.

Dilema espanhol
Este é um problema que as equipas habituadas a competir na Liga dos Campeões têm habitualmente - tentar uma boa campanha na Europa prejudicando o campeonato, ou vice-versa. Mas a verdade é que Riquelme conduziu o Villarreal à sua melhor classificação de sempre no campeonato espanhol da última época - o terceiro lugar - e, por isso, é bem capaz de alinhar de início no encontro desta quarta-feira.

Forlán do outro lado da barricada
Sir Alex Ferguson, que vai entrar na sua terceira década como treinador, concorda com esta possibilidade: "O meu instinto diz-me que o Riquelme vai recuperar a tempo e teremos de estar muito atentos às suas movimentações em campo". Não fossem as lesões de Riquelme e Keane e as atenções estariam todas voltadas para Diego Forlán que, na época passada, deixou Manchester para mostrar os seus dotes de goleador em Espanha.

Boas recordações
O avançado uruguaio, autor do decisivo golo que eliminou o Everton FC na terceira pré-eliminatória, adoraria repetir o feito esta quarta-feira. "Passei bons momentos em Manchester e gostaria muito de marcar, mas não por razões pessoais. Este é um momento histórico para o meu novo clube e temos de ganhar o primeiro jogo. Já me perguntaram se começar esta Liga dos Campeões contra o Manchester era um sonho tornado realidade, mas os meus sonhos são mais ambiciosos. Quero chegar à final da competição, marcar um golo e ganhar!", afirmou Forlán. Pellegrini concordou, mas de uma forma mais prudente: "Este jogo é vital, porque dá-nos a possibilidade de conquistar desde logo o primeiro lugar do grupo e tenho confiança que chegaremos, pelo menos, aos oitavos-de-final".

"Finalistas surpresa"
O treinador do Manchester, que venceu de forma dramática a edição de 1999 da Liga dos Campeões frente ao FC Bayer München, compreende o ponto de vista do seu colega: "Às vezes, os clubes mais pequenos conseguem boas prestações nesta competição, como provam alguns finalistas surpresa que se viram nos últimos anos", lembrou Alex Ferguson, acrescentando: "As equipas grandes têm de lidar com mais pressão".

Confiança em alta
Pronto para ajudar o Villarreal estará o guarda-redes uruguaio, Mario Sebastián Viera, que se vai estrear na Liga dos Campeões. "É um grande teste para a nossa equipa, mas não tenho medo de defrontar o Wayne Rooney ou o Ruud van Nistelrooij", garantiu Viera, que defendeu uma grande penalidade no empate (1-1) do passado fim-de-semana, ante o Sevilla FC.

Ronaldo de regresso
Já o internacional português Cristiano Ronaldo está de regresso no Manchester United, depois de ter estado alguns dias na Madeira, onde assistiu ao funeral do seu pai. O extremo luso deve mesmo ser titular esta quarta-feira, enquanto o defesa do Villarreal, Juan Pablo Sorín, recuperou por completo da lesão que o afectava e também deve ser titular.