A hora do Ajax

A jovem equipa do AFC Ajax tenta, esta terça-feira, na ArenA de Amesterdão, em duelo com o Arsenal FC, colocar um ponto final num registo desolador na UEFA Champions League, onde apenas conseguiu uma vitória nas últimas dez partidas. Quanto à formação britânica, continua, ainda, à procura da melhor forma, empenhada na recuperação de jogadores lesionados, pelo que o jogo não poderia surgir em melhor altura para os holandeses.

Ausências importantes
O Arsenal aborda o encontro do Grupo B privado de algumas peças fundamentais e ainda à procura da primeira vitória fora de casa, depois do nulo de sábado no reduto do West Ham United. Dennis Bergkamp, Thierry Henry e Robert Pires não participaram nesse jogo e, apesar de o último estar em condições de recuperar de um problema numa coxa, essa boa notícia acaba por diluir-se na perda de Gilberto, que sofreu uma lesão nos ligamentos do tornozelo, enquanto Jens Lehmann e Robin van Persie cumprem castigo.

Sneijder em dúvida
Todavia, o treinador do Ajax, Danny Blind, também se debate com alguns problemas, ao ver acrescentado o nome de Rosales ao lote de lesionados. O atacante argentino foi, juntamente com Nigel de Jong e Wesley Sneijder, um dos avançados com pontaria afinada na vitória, por 4-1, sobre o Roda JC, obtida no passado sábado. Blind comentou, desta forma, o problema de Sneijder: "Provavelmente não vai jogar. Ele poderá estar em condições de actuar nos últimos 20 minutos, mas isso não constitui opção para mim. Temos outros jogos pela frente e ele é um jogador importante para nós".

Metamorfose
O facto de Sneijder, que marcou o golo da igualdade na primeira jornada, na recta final da partida com AC Sparta Praha (1-1), se ter tornado numa das referências da equipa esta época, é um bom exemplo dos tempos de mudança que se vivem em Amesterdão. O Ajax, que já festejou a conquista de quatro títulos de campeão europeu, apenas conseguiu uma vitória na fase de grupos da época passada, diante do Maccabi Tel-Aviv FC, mas os resultados alcançados em casa começaram a espelhar o intenso trabalho de formação que é feito no seu exterior.

Injecção de juventude
Ronald Koeman, actual treinador do Benfica, saiu em Março e o antigo técnico dos escalões de formação, Danny Blind, assumiu o comando, procurando projectar uma geração de novos talentos do futebol holandês. Hedwiges Maduro, Johnny Heitinga, De Jong, Sneijder e Ryan Babel, futebolistas cuja idade não ultrapassa os 21 anos, passaram a ser presenças habituais na equipa, sendo que Blind acredita que eles podem estar à altura do desafio, apesar não concordar que as lesões que afectam o Arsenal ajudem a simplificar a tarefa.

Henry de fora
"É o nosso segundo jogo na Liga dos Campeões e o primeiro em casa, pelo que é muito importante não perder", constatou. "Mas o Arsenal é uma equipa forte, com um plantel extenso e composto por jogadores de qualidade, pelo que, apesar de alguns estarem em dúvida, o panorama é idêntico. No entanto, Henry é um jogador muito bom e o Arsenal vai sentir a sua falta".

A responsabilidade de Reyes
Arsène Wenger sabe isso melhor do que ninguém e com a dupla de holandeses, composta por Bergkamp e Van Persie, afastada, a responsabilidade pende sobre os ombros de Reyes, com o apoio de Fredrik Ljungberg nas suas costas. Apesar da falta de pontas-de-lança de raiz, o técnico dos londrinos aposta numa vitória. "É importante abordar o encontro com uma atitude positiva", observou. "Não estamos habituados a entrar em campo sem ser com o pensamento na vitória".

Owusu-Abeyie à espera
Numa noite em que poderão estar em evidência alguns talentos emergentes do futebol holandês, o Arsenal poderá alinhar com a sua jovem promessa natural de Amesterdão, precisamente Quincy Owusu-Abeyie. O jogador, de 19 anos, está na calha para uma presença pouco habitual no onze inicial, caso Pires não ultrapasse os problemas físicos. "Vou trocar impressões com Pires e ver como ele se sente", afirmou Wenger. "Mas se ele não estiver em boas condições alinhará Quincy, que é um jovem com muito talento", concretizou. Não será, certamente, o único em acção...