Karagounis no Benfica

O médio grego Giorgios Karagounis é a mais recente contratação do Benfica para a presente temporada, depois de ter repesentado o FC Internazionale Milano. O atleta assinou um acordo de três anos com os "encarnados".

Opção para meio-campo
O jogador, actualmente com 28 anos, foi apresentado no Estádio da Luz esta terça-feira e surge como uma opção para a posição de "playmaker". O internacional grego, que marcou no primeiro jogo frente a Portugal no UEFA EURO 2004™, já representou o Panathinaikos, tendo-se mudado para o Inter no Verão de 2003, sem nunca se ter afirmado verdadeiramente no emblema italiano.

Interesse antigo
"Estou muito feliz por poder representar o Benfica. Trata-se de um grande clube europeu, com um historial incrível. As negociações já se mantinham há vários meses e estou muito contente por estar aqui", referiu Karagounis durante a apresentação oficial. "O Benfica tem uma excelente equipa e vai participar na UEFA Champions League. Espero conquistar o campeonato português e ajudar a equipa a ter uma boa prestação na Liga dos Campeões", acrescentou o internacional grego, tendo informado ainda que vai representar o emblema "encarnado" nas próximas três temporadas.

Jogador de selecção
Recorde-se que o jogador foi capitão da selecção grega de Sub-21, que esteve perto de vencer o Campeonato da UEFA de Sub-21 em 1998, tendo alcançado a sua primeira internacionalização frente a El Salvador, em 1999. Em seguida, participou na fase de qualificação para o Mundial de 2002 e para o UEFA EURO 2004™. Na fase final, apontou o golo inaugural da competição, frente a Portugal mas não jogou na final, por estar suspenso.

Experiente
A nível de clubes, integrou as camadas jovens do Panathinaikos FC, mas foi autorizado a ir para o Apollon Smirnis FC, onde foi um goleador regular, em mais de duas épocas, antes de regressar ao clube de Atenas. Na sua primeira época de regresso à capital, marcou por seis vezes, em 24 partidas da Alpha Ethniki (primeira divisão grega). Em 2000/01, participou nos 12 jogos do Panathanaikos na UEFA Champions League, marcando também um golo fantástico, de livre directo, ante o Manchester United FC, em Old Trafford. Em 2002/03, disputou 23 encontros pelo Panathinaikos, que perdeu o título para o Olympiakos CFP, por ter pior registo, no confronto directo. Observado por várias equipas da Serie A italiana, Karagounis optou por se transferir para o Internazionale FC, no Verão de 2003. Na temporada de 2003/04 foi titular apenas duas vezes e saltou do banco de suplentes em sete ocasiões na Serie A.