Campeões de A a Z

Com a final da UEFA Champions League do próximo dia 25 de Maio a aproximar-se, o uefa.com continua a contagem de A a Z acerca da maior competição de clubes da Europa. Hoje destacamos a letra N.

Para além de ser o palco privilegiado onde actuam as grandes estrelas do futebol mundial, a Liga dos Campeões dá igualmente a conhecer novos talentos destinados ao sucesso durante os próximos anos. Este ano não foi excepção, com alguns nomes mais desconhecidos a aparecerem ao mais alto nível.

O FC Barcelona lançou três novos jogadores que poderão muito bem ser certezas nos tempos que se avizinham. O maior deles será o avançado argentino de 21 anos, Maxi López, conhecido pelos longos cabelos louros e pelo seu grande sentido de baliza. O compatriota de Lopez, o médio Lionel Messi, deu nas vistas na sua estreia na Liga dos Campeões, à semelhança de Joan Verdu, uma das principais referências da equipa B do Barça.

O jovem avançado internacional peruano do FC Bayern München, José Paolo Guerrero, marcou na eliminação dos alemães frente ao Chelsea FC, enquanto o AFC Ajax lançou na ribalta mais dois nomes que, decerto, vão dar muito que falar no futuro: o romeno Nicolae Mitea e o holandês Ryan Babel.

Outro grande estreante é o avançado brasileiro Nilmar, de apenas 21 anos, que marcou quatro golos na fase de grupos pelo Olympique Lyonnais. Cesc Fabregas, espanhol ao serviço do Arsenal FC, tornou-se o segundo mais jovem marcador da história da Liga dos Campeões, graças ao tento apontado frente ao Rosenborg BK.

Nome pouco conhecido no cenário europeu é o do antigo avançado do Blackburn Rovers FC, Mike Newell, detentor do mais rápido "hat-trick" da competição, conseguido em Dezembro de 1995, contra o Rosenborg.

O Blackburn protagonizou uma decepcionante estreia na competição, com o clube inglês a chegar ao último jogo da fase de grupos sem nenhuma vitória. Contudo, nessa partida frente aos nórdicos, Newell assinou uma das melhores exibições da sua carreira, tendo marcado três golos no espaço de apenas nove minutos.

Kim Milton Nielsen é um dos melhores árbitros do mundo e quando, no final da presente temporada, for obrigado a retirar-se, terá a rara distinção de ter sido o primeiro árbitro a apitar 50 jogos da Liga dos Campeões.

O ponto mais alto da sua carreira coincidiu com a escolha para dirigir a final da competição no ano passado, entre o FC Porto e o AS Monaco FC. Nascido em Copenhaga em 1960, Nielsen atingiu o limite de idade como árbitro, mas, depois de ter dirigido alguns dos maiores jogos disputados por essa Europa fora, as saudades que vai deixar são muitas.