Lyon luta contra a história

O Olympique Lyonnais é a única equipa envolvida nos jogos desta noite que nunca se sagrou campeã europeia.

Domínio interno
De facto, a formação francesa nunca ganhou qualquer competição fora da sua terra natal, onde lidera o campeonato com 13 pontos de avanço, preparando-se para conquistar o seu quarto título consecutivo. O seu adversário desta noite, o PSV Eindhoven também é líder na Eredivisie (liga holandesa) e está em boa posição para se sagrar campeão. Ainda assim, a equipa holandesa procura a sua segunda conquista europeia, depois de nove tentativas falhadas em atingir os quartos-de-final da UEFA Champions League.

Quatro conquistas
O Liverpool FC, por seu lado, é a única formação presente nesta fase da competição que se sagrou por mais de quatro vezes campeã da Europa, desde que a prova se realiza nos moldes actuais. A última vez em que os 'reds' marcaram presença nos quartos-de-final foi em 2002, tendo perdido ante os alemães do Bayer 04 Leverkusen.

Líderes
Os seus adversários desta noite, a Juventus FC, ocupam o segundo lugar na Serie A, em igualdade pontual com o líder AC Milan, ao passo que o Liverpool é o único conjunto ainda em prova que não ocupa um dos três primeiros lugares na respectiva liga interna. Assim, a conquista da Liga dos Campeões assume-se como uma oportunidade de ouro para o Liverpool voltar a participar na próxima edição da prova, pois corre o risco de não se qualificar através da sua prestação na Premiership. Fique a par do momento de forma das equipas que entram em acção esta noite.

Liverpool FC (ING)
Qualificado como: 4º classificado em Inglaterra
Situação na Premiership: 5º lugar (J31 V15 E5 D11)
Fase de grupos: 2º classificado no Grupo A (J6 V3 E1 D2)
Oitavos-de-final: Bateu o Bayer 04 Leverkusen por 6-2 (conjunto das duas mãos) 
Melhor 'performance': Campeão (1977, 1978, 1981, 1984)
Liga dos Campeões 2003/04: Não se qualificou

O técnico Rafael Benítez tem tido uma primeira época ao comando do Liverpool quase frustrante, em virtude das lesões graves entretanto contraídas por Djibril Cissé, Florent Sinama-Pongolle e Xabi Alonso. Milan Baroš tem chamado a si a responsabilidade de fornecer os golos com relativo sucesso, mas o recém-contratado Fernando Morientes está impedido de participar nas competições europeias por já ter alinhado pelo Real Madrid esta época. Apesar da forma irregular e dos problemas derivados das lesões, os 'Reds' são, ainda assim, capazes de mostrar um grande futebol, conforme o demonstraram na eliminatória anterior, frente ao Bayer 04 Leverkusen. Somar mais um aos quatro títulos europeus que já constam no seu historial é uma incógnita, mas de certeza que os homens de Benítez não serão 'peras fáceis' para o adversário que se seguir.

Juventus FC (ITA)
Qualificado como: 3º classificado em Itália
Situação na Serie A: 2º lugar (J29 V20 E6 D3)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo C (J6 V5 E1 D0)
Oitavos-de-final: Bateu o Real Madrid por 2-1 (conjunto das duas mãos, depois de prolongamento)
Melhor 'performance': Campeão (1985, 1996)
Liga dos Campeões 2003/04: 16-avos de finais (perdeu 2-0 no total com o Deportivo)

O médio checo, Pavel Nedved, deverá estar de regresso após debelar a lesão contraída frente ao Real Madrid - o que tornará a equipa de Fabio Capello ainda mais difícil de bater do que já é. Com jogadores bastante experientes em cada posição, os níveis de confiança dispararam após terem eliminado o Real Madrid na ronda anterior, para além de terem a defesa menos batida da Serie A, tendo apenas sofrido 16 golos em 28 encontros. Tais indicadores sugerem que a Juve tem tudo para ser bem sucedida na presente temporada. Apesar de ter um olho na Liga dos Campeões, os 'bianconeri' estão também bem posicionados na luta pelo título italiano, que disputam palmo a palmo com o Milan.

Olympique Lyonnais (FRA)
Qualificado como: Campeão de França
Situação na Ligue 1: 1º lugar (J31 V18 E11 D2)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo D (J6 V4 E1 D1)
Oitavos-de-final: Bateu o Werder Bremen por 10-2 (conjunto das duas mãos)
Melhor 'performance': Quartos-de-final (2004)
Liga dos Campeões 2003/04: Quartos-de-final (perdeu 4-2 no total com o FC Porto)

O 'score' total de 10-2 frente ao campeão alemão, SV Werder Bremen, deverá constituir um forte aviso a todos os que pensem subestimar a capacidade da equipa dirigida por Paul Le Guen. O Lyon apontou 27 golos na presente campanha da Liga dos Campeões - mais do que qualquer outra equipa. Podem não ter estrelas com o rótulo de 'galácticas' ou serem relembradas pelas prestações da presente temporada até ao momento, mas o Lyon parece bem mais forte do que o Mónaco estava na passada - e a equipa de Didier Deschamps atingiu a final da época anterior. O Lyon, campeão francês pela primeira vez em 2002, está em boa posição para alcançar o tetracampeonato e os seus adeptos já acreditam numa 'dobradinha'... com a Liga dos Campeões.

PSV Eindhoven (HOL)
Qualificado como: Vice-campeão da Holanda
Situação na Eredivisie: 1º lugar (J27 V22 E4 D1)
Fase de grupos: 2º classificado do Grupo E (J6 V3 E1 D2)
Oitavos-de-final:bateu o Mónaco por 3-0 (conjunto das duas mãos)
Melhor 'performance': Campeão (1988)
Liga dos Campeões 2003/04: Fase de grupos

Quando, em 1988, o PSV venceu a Taça dos Campeões Europeus, a sua equipa era maioritariamente composta por jogadores holandeses, com um lote de estrangeiros que acrescentava robustez defensiva e criatividade no ataque. Mas, enquanto há 17 anos os estrangeiros eram de países próximos (como Bélgica ou Dinamarca), o PSV versão 2005 tem jogadores de países tão díspares como o Brasil, Suíça e a Coreia do Sul, passando pelos EUA e pelo Peru. Mas a equipa de 1988, que derrotou o Benfica na final, tinha uma coisa em comum com a actual (para além do nome): o treinador Guus Hiddink, que gostaria mais do que nunca de repetir a façanha. Apenas uma derrota em 24 jogos para a presente edição da Eredivisie e um triunfo total por 2-0 sobre o finalista da época passada, Mónaco, mostram bem a actual confiança e poderio do PSV, pese embora não passarem eventualmente dos quartos-de-final também não venha a ser considerado um desaire.