Cimeira de líderes europeus

Por Peter Stirling

Apesar de as equipas espanholas não terem chegado aos quartos-de-final da UEFA Champions League pela primeira vez desde que a prova foi criada, a maior parte das oito equipas que participam no sorteio de sexta-feira tem uma longa história de sucesso no futebol europeu.

Factos e números
O AC Milan lidera o grupo com seis títulos, enquanto somente o Chelsea FC e Olympique Lyonnais não foram campeões europeus. Apesar de a história ter o seu quinhão de importância, o momento de forma é um indicador mais importante para o futuro sucesso e a verdade é que a maior parte das equipas está a praticar um bom futebol.

Fórmula vencedora
Colectivamente, os oito quarto-finalistas tendo apenas 27 de um total de 220 encontros de campeonatos nacionais. Se retirar-mos o Liverpool FC da lista, a única das oito equipas que não está nos três primeiros lugares dos respectivos campeonatos, esse número desce para 16 encontros.

AC Milan (ITA)
Qualificado como: Campeões italianos
Situação na Serie A: 1º lugar (J28 V19 E6 D3)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo F (J6 V4 E1 D1)
Melhor 'performance': Campeão (1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003)
Liga dos Campeões 2003/04: Quartos-de-finais (perdeu 5-4 no total das duas mãos com o RC Deportivo La Coruña)

A equipa de Carlo Ancelotti mostrou o seu poderio na última eliminatória, tendo afastado o Manchester United FC sem os seus dois principais pontas-de-lança - o Melhor Jogador da Europa, Andriy Shevchenko, e o internacional italiano Filippo Inzaghi. Nas suas ausências, Hernán Crespo foi o único dianteiro disponível e respondeu marcando os golos em ambas as vitórias por 1-0. O Milan tem opções para quase todas as posições e, com o capitão Paolo Maldini exemplar na defesa, juntamente com Cafu e Jaap Stam, os 'rossoneri' é a equipa que todos os outros querem evitar no sorteio de sexta-feira.

Chelsea FC (ING)
Qualificado como: Vice-campeões ingleses
Situação na Premiership: 1º lugar (J29 V23 E5 D1)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo H (J6 V4 E1 D1)
Melhor 'performance': Semi-finalista (2004)
Liga dos Campeões 2003/04: Meias-finais (perdeu 5-3 no total das duas mãos com o AS Monaco FC)

O ano de centenário do Chelsea tem tudo para ser o melhor da história dos londrinos, mas, apesar de um inesquecível triunfo sobre o FC Barcelona, os 'Blues' têm mais compromissos complicados pela frente. O treinador José Mourinho tem a possibilidade de tornar-se no primeiro técnico a vencer a Taça dos Campeões Europeus em anos consecutivos por clubes diferentes, mas não se trata de um feito impossível de concretizar, dado o Chelsea ter um maior lote de opções que o FC Porto tinha quando, na época passada, triunfou na prova. O Chelsea tem um enguiço por ultrapassar: nenhuma equipa que se qualificou do Grupo H se sagrou campeã europeia.

FC Bayern München (ALE)
Qualificado como: Vice-campeões alemães
Situação na 1. Bundesliga: 2º lugar (P29 V15 E5 D5)
Fase de grupos: 2º classificado do Grupo C (J6 V3 E1 D2)
Melhor 'performance': Semi-finalista (2004)
Liga dos Campeões 2003/04: 16-avos de finais (perdeu 5-3 no total das duas mãos com o Real Madrid CF)

O Bayern espera que o dianteiro Roy Makaay recupere de uma lesão na coxa a tempo de poder jogar na primeira mão dos quartos-de-final, no início de Abril, porque, como o guardião e capitão Oliver Kahn reforçou no início da semana, 'o Bayern perde agressividade sem ele'. É certo que os bávaros experimentaram grandes dificuldades nos dois últimos encontros efectuados, que terminaram com derrotas por 1-0 frente ao Arsenal FC e FC Schalke 04. Ainda assim, os homens de Felix Magath estão com níveis de auto-confiança como não tinham há muito e a sua vitória na primeira mão, por 3-1, frente ao Arsenal é vista como uma das suas melhores actuações para as competições europeias nos últimos anos.

FC Internazionale Milano (ITA)
Qualificado como: 4º classificado em Itália
Situação na Serie A: 3º lugar (J28 V10 E17 D1)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo G (J6 V4 E2 D0)
Melhor 'performance': Campeão (1964, 1965)
Liga dos Campeões 2003/04: Fase de grupos

Há 40 anos que o Inter não é campeão europeu, mas a questão que se coloca é se os golos de Adriano serão suficientes para levar os 'nerazzurri' ao sucesso na presente temporada. O dianteiro brasileiro, afectado por uma seca de golos invernal, pareceu de volta à melhor forma com o hat-trick apontado frente ao FC Porto (triunfo por 3-1). O Inter já tem hipóteses de vencer a Serie A, tendo empatado 17 dos 28 encontros para a prova. Mas o tipo de tenacidade já evidenciado poderá ser determinante para o sucesso na luta pelo ceptro europeu.

Juventus FC (ITA)
Qualificado como: 3º classificado em Itália
Situação na Serie A: 2º lugar (J28 V19 E6 D3)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo C (J6 V5 E1 D0)
Melhor 'performance': Campeão (1985, 1996)
Liga dos Campeões 2003/04: 16-avos de finais (perdeu 2-0 no total com o Deportivo)

O médio checo, Pavel Nedved, deverá estar de regresso após debelar a lesão contraída frente ao Real Madrid - o que tornará a equipa de Fabio Capello ainda mais difícil de bater do que já é. Com jogadores bastante experientes em cada posição, os níveis de confiança dispararam após terem eliminado o Real Madrid na ronda anterior, para além de terem a defesa menos batida da Serie A, tendo apenas sofrido 16 golos em 28 encontros. Tais indicadores sugerem que a Juve tem tudo para ser bem sucedida na presente temporada. Apesar de ter um olho na Liga dos Campeões, os 'bianconeri' estão também bem posicionados na luta pelo título italiano, que disputam palmo a palmo com o Milan.

Liverpool FC (ING)
Qualificado como: 4º classificado em Inglaterra
Situação na Premiership: 5º lugar (J29 V13 E5 D11)
Fase de grupos: 2º classificado no Grupo A (J6 V3 E1 D2)
Melhor 'performance': Campeão (1977, 1978, 1981, 1984)
Liga dos Campeões 2003/04: Não se qualificou

O técnico Rafael Benítez tem tido uma primeira época ao comando do Liverpool quase frustrante, em virtude das lesões graves entretanto contraídas por Djibril Cissé, Florent Sinama-Pongolle e Xabi Alonso. Milan Baroš tem chamado a si a responsabilidade de fornecer os golos com relativo sucesso, mas o recém-contratado Fernando Morientes está impedido de participar nas competições europeias por já ter alinhado pelo Real Madrid esta época. Apesar da forma irregular e dos problemas derivados das lesões, os 'Reds' são, ainda assim, capazes de mostrar um grande futebol, conforme o demonstraram na eliminatória anterior, frente ao Bayer 04 Leverkusen. Somar mais um aos quatro títulos europeus que já constam no seu historial é uma incógnita, mas de certeza que os homens de Benítez não serão 'peras fáceis' para o adversário que se seguir.

Olympique Lyonnais (FRA)
Qualificado como: Campeão de França
Situação na Ligue 1: 1º lugar (J29 V16 E11 D2)
Fase de grupos: Vencedor do Grupo D (J6 V4 E1 D1)
Melhor 'performance': Quartos-de-final (2004)
Liga dos Campeões 2003/04: Quartos-de-final (perdeu 4-2 no total com o FC Porto)

O 'score' total de 10-2 frente ao campeão alemão, SV Werder Bremen, deverá constituir um forte aviso a todos os que pensem subestimar a capacidade da equipa dirigida por Paul Le Guen. O Lyon apontou 27 golos na presente campanha da Liga dos Campeões - mais do que qualquer outra equipa. Podem não ter estrelas com o rótulo de 'galácticas' ou serem relembradas pelas prestações da presente temporada até ao momento, mas o Lyon parece bem mais forte do que o Mónaco estava na passada - e a equipa de Didier Deschamps atingiu a final da época anterior. O Lyon, campeão francês pela primeira vez em 2002, está em boa posição para alcançar o tetracampeonato e os seus adeptos já acreditam numa 'dobradinha'... com a Liga dos Campeões.

PSV Eindhoven (HOL)
Qualificado como: Vice-campeão da Holanda
Situação na Eredivisie: 1º lugar (J24 V19 E4 D1)
Fase de grupos: 2º classificado do Grupo E (J6 V3 E1 D2)
Melhor 'performance': Campeão (1988)
Liga dos Campeões 2003/04: Fase de grupos

Quando, em 1988, o PSV venceu a Taça dos Campeões Europeus, a sua equipa era maioritariamente composta por jogadores holandeses, com um lote de estrangeiros que acrescentava robustez defensiva e criatividade no ataque. Mas, enquanto há 17 anos os estrangeiros eram de países próximos (como Bélgica ou Dinamarca), o PSV versão 2005 tem jogadores de países tão díspares como o Brasil, Suíça e a Coreia do Sul, passando pelos EUA e pelo Peru. Mas a equipa de 1988, que derrotou o Benfica na final, tinha uma coisa em comum com a actual (para além do nome): o treinador Guus Hiddink, que gostaria mais do que nunca de repetir a façanha. Apenas uma derrota em 24 jogos para a presente edição da Eredivisie e um triunfo total por 2-0 sobre o finalista da época passada, Mónaco, mostram bem a actual confiança e poderio do PSV, pese embora não passarem eventualmente dos quartos-de-final também não venha a ser considerado um desaire.