Maldini quer a quinta taça

Por Alex O'Henley

O capitão do AC Milan, Paolo Maldini, avisou os seus colegas que não pode haver quaisquer falhas de concentração na partida de San Siro frente ao Manchester United FC, a contar para a segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Empenho
Os "Rossoneri" estão bem colocados para seguir em frente rumo aos quartos-de-final, graças ao golo marcado por Hernán Crespo em Old Trafford, na quarta-feira passada, mas Maldini exige agora o mesmo nível de empenho para a partida que aí vem. "Não podemos ficar à espera que o tempo passe e defender o 1-0", disse ao uefa.com. "Vamos jogar da mesma forma que fizemos em Old Trafford. Ou seja, atacar e procurar o golo para seguir em frente".

Rooney neutralizado
Para o homem que já ganhou quatro Ligas dos Campeões e somou 126 internacionalizações, jogar contra um dos mais promissores avançados do futebol actual não constituiu qualquer problema. Wayne Rooney ainda não tinha nascido quando Maldini se estreou no Milan, com apenas 16 anos, mas, aos 36 anos, usou toda a sua experiência de duas décadas a jogar ao mais alto nível para neutralizar o jovem avançado inglês, em Old Trafford.

Dupla perigosa
Apesar de tudo, para o veterano defensor, Rooney será a maior ameaça à forte defesa do Milan na partida de San Siro, juntamente com Ruud van Nistelrooij, que regressou no passado fim-de-semana, após três meses de ausência devido a uma lesão no tendão de Aquiles. "Sabíamos que era importante impedir o United de marcar, logo Rooney mereceu uma atenção especial", disse Maldini. "Ele é um jovem muito promissor, com grande mobilidade e muito enérgico, pelo que não podemos perdê-lo de vista. Sabemos do perigo que ele constituirá para nós no segundo jogo, juntamente com Van Nistelrooij, que já está recuperado".

Agora a quinta
Para Maldini, a visita a Manchester teve um significado especial, pois, há dois anos, o Milan sagrou-se campeão europeu pela sexta vez, depois de ter vencido, no desempate por grandes penalidades, os rivais italianos da Juventus FC. Foi outro momento marcante da fantástica carreira de Maldini, que acabou agora de celebrar 20 anos como jogador da equipa principal do Milan, mas, aos 36 anos, mostra ainda "fome" de títulos e espera agora somar a sua quinta vitória na Liga dos Campeões, no dia 25 de Maio, em Istambul.

Boas memórias
"Quando chegámos ao estádio, uma das primeiras coisas que fizemos foi ir ao balneário e procurar os locais onde nos vestimos para a final de 2003", afirmou Maldini. "Foi uma pena o Andriy Shevchenko, que marcou a grande penalidade que nos deu a vitória, estar lesionado e não poder ter estado presente, mas mostrámos que temos outros jogadores e, desta vez, foi Crespo que fez bem o seu papel".

"Bom momento"
"Claro que seria fantástico ganhar a Liga dos Campeões pela quinta vez como jogador, mas, primeiro, temos de afastar o United e depois logo se vê. Neste momento, sinto-me bem e estou a provar isso em campo, logo, não vejo motivos para não jogar durante mais uns anos. A equipa está num bom momento, estamos a somar bons resultados e agora só nos resta seguir em frente".