O melhor está para vir...

Por Pete Sanderson

Depois de uma lista interminável de aspirantes nas últimas décadas, parece que Cristiano Ronaldo pôs fim à busca de um sucessor para George Best. Durante 30 anos, os media chamaram o "novo Best" a todos os jovens extremos que vestiram a camisola do Manchester United FC, mas por uma razão ou por outra eles nunca conseguiram chegar ao nível desejado.

"Grande elogio"
Isso aconteceu até Ronaldo entrar em cena. E quem melhor para fazer comparações do que o próprio Best? "Alguns jogadores foram descritos como 'o novo George Best' ao longo dos anos, mas esta é a primeira vez que isso é um elogio para mim", afirmou Best.

"Dois pés"
"Alguns tinham parecenças, mas este rapaz tem mais qualidades do que todos os outros", acrescentou Best. "Joga com os dois pés, pode alinhar em qualquer dos flancos, finta os adversários com facilidade e faz cruzamentos perigosos com o pé direito ou esquerdo".

O melhor está para vir
Mas Ronaldo insiste que o melhor está ainda para vir. O internacional português, que será titular do United no jogo com o AC Milan, a contar para os oitavos-de-final da UEFA Champions League, acredita que os adeptos da sua equipa têm razões para estar entusiasmados. "Ainda não viram o quadro completo", afirmou Ronaldo ao uefa.com. "Espero poder dar-lhes algo de especial para falarem, no jogo com o Milan".

Enorme desafio
A partida desta noite põe em confronto Ronaldo e Paolo Maldini, sem dúvida o melhor defesa a jogar na Liga dos Campeões desde a sua criação em 1992. Mas o confiante português, de 19 anos, que foi escolhido pelos utilizadores do uefa.com para a Equipa do Ano de 2004, vê o embate com o defesa italiano como um mero passo na sua educação futebolística para se tornar o melhor extremo do mundo.

"Defesa fantástico"
"Defrontar Paolo Maldini será um grande teste, provavelmente o maior da minha carreira", disse Ronaldo. "Mas gosto dos grandes desafios e adoro jogar contra os melhores do mundo. Não há dúvidas de que ele é um defesa fantástico, mas o meu objectivo é acabar o jogo e dizer que sou um dos melhores extremos do mundo".

"Ambiente especial"
"Acho que consigo subir de produção nos grandes jogos", acrescentou. "Existe qualquer coisa diferente no ambiente das noites da Liga dos Campeões. Nas últimas partidas, tenho jogado bem e marcado golos. Sinto que estou totalmente adaptado em Old Trafford e não vejo razões para que este jogo não seja o meu melhor desde cheguei ao clube. Sempre admirei Maldini. É muito elegante a jogar, tem uma experiência incrível e é um dos melhores defesas da sua geração. Espero que nenhum de nós esqueça este encontro".

Registo negativo
O United defrontou equipas italianas em dez ocasiões, ganhando sete jogos, empatando dois e perdendo um, mas nunca eliminou os milaneses nas competições da UEFA. Por seu lado, o Milan, que tem excelentes recordações de Old Trafford, pois foi neste estádio que conquistou a Liga dos Campeões de 2003, tem um registo negativo nas suas deslocações a Inglaterra. Ronaldo acredita que o United poderá explorar esse pormenor.

Título europeu
"Temos de ganhar esta partida em Old Trafford", disse Ronaldo. "É, com toda a certeza, um dos jogos europeus mais importantes que disputarei pelo Manchester United, e será difícil derrotar o Milan em Itália. Por isso, temos de conseguir uma boa vantagem em casa". George Best, que conquistou a Taça dos Campeões Europeus pelos "Red Devils" em 1968, estará sem dúvida a torcer por Ronaldo durante todo o encontro.