Van Nistelrooij pode voltar

Por Alex O'Henley, em Manchester

O técnico do Manchester FC, Sir Alex Ferguson, tem uma grande decisão para tomar na preparação do embate com o AC Milan - detentor do título italiano -, a contar para dos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Três meses de ausência
Ruud van Nistelrooij está recuperado de uma lesão nos gémeos, que o afastou dos relvados durante três meses e, não obstante o técnico se escusar a revelar se o ponta-de-lança holandês será titular, não mostra qualquer receio de escalar um jogador que apontou 34 golos em 37 jogos disputados com a camisola do Manchester na Liga dos Campeões.

"O melhor da Europa"
"É o melhor da Europa", ajuizou Alex Ferguson. "O seu registo desde a chegada ao Manchester é incrível. Trata-se de jogador talhado para os grandes jogos, a esse respeito não restam dúvidas. O único problema reside em saber se conseguirá integrar-se bem no jogo actuando de início, tendo em conta que esteve três meses afastado. Talvez seja melhor lançá-lo no decurso da partida".

Excelente momento
O Manchester, que defrontou pela última vez o AC Milan em 1969, nas meias-finais da Taça dos Campeões Europeus, atravessa um excelente momento e apenas perdeu uma vez nas últimas 17 partidas. O defesa-central Rio Ferdinand acredita que o grande desafio será traduzir a dinâmica exibida na Premiership em sucesso na Liga dos Campeões.

Nova consistência
"O espírito do grupo é fenomenal e agora estamos a evidenciar a consistência que talvez nos tenha faltado no início da temporada", observou. "Espero que esta realidade se mantenha e que a possamos transportar para a Liga dos Campeões. Mas é inquestionavelmente bom para nós ter elementos como Ruud e Louis Saha de regresso à equipa".

Duelo holandês
O jogo poderá, ainda, proporcionar um duelo entre Van Nistelrooij e o seu compatriota - e antigo jogador do Manchester -, Jaap Stam. Alex Fergunson está convencido que o experiente defesa-central, que se transferiu da formação britânica para a S.S. Lazio no Verão de 2001, será titular na formação transalpina, mas acredita que a actual mescla de juventude e experiência coloca a sua equipa entre os favoritos à conquista da Champions.

"Oportunidade fantástica"
"Penso que este ano estamos particularmente aptos a consegui-lo", referiu o treinador. "Assistimos, semana após semana, à maturidade de Ronaldo, de [Wayne] Rooney e ao regresso de Van Nistelrooij. Tudo isto aliado à boa forma de [Roy] Keane, [Paul] Scholes e [Ryan] Giggs confere-nos uma oportunidade fantástica. O Milan vem aqui tentar vencer o encontro. Eles sabem que nós vamos atacar, portanto, o jogo poderá ser mais aberto do que as pessoas imaginam".

As recordações de Maldini
Paolo Maldini, capitão do conjunto italiano, guarda boas recordações de Old Trafford, onde, em 2003, ergueu o ceptro de campeão europeu, após dramático desempate por grandes penalidades frente à Juventus FC. Volvidos dois anos, o defesa prepara-se para reentrar no Teatro dos Sonhos. "Hoje, quando aqui chegámos e nos dirigimos para os balneários, procurámos os lugares onde nos equipámos antes da final", revelou. Tenho, obviamente, boas recordações, mas desta vez não será igual, pois não temos metade do estádio a apoiar-nos".

Avançados KO
A formação seis vezes campeã europeia terá, ainda, de lidar com a ausência de Andriy Shevchenko, que fracturou um osso da face no triunfo de sábado, por 1-0, sobre a Cagliari Calcio. O avançado apontou a grande penalidade decisiva na final de 2003, mas o técnico do Milan, Carlo Ancelotti, sublinha que a equipa saberá como conviver com as ausências de Shevchenko e Filippo Inzaghi, este último afastado por ter fracturado a mão.

Ancelotti optimista
"Penso que não é correcto preocupar-me com quem não está", observou o treinador. O que devemos fazer é olhar para os jogadores que aqui estão e concentrar energias na obtenção do melhor resultado".