Ferguson milenário

Por Jim Wirth

A recepção de terça-feira ao Olympique Lyonnais, em jogo a contar para a UEFA Champions League, representará o 1000º encontro de Sir Alex Ferguson como treinador do Manchester United FC. "Nunca pensei que pudesse ficar aqui 18 anos e orientar 1000 jogos. É uma surpresa. Não tinha noção deste período temporal quando comecei", lembrou.

'Virtualmente inacreditável'
"Alcançar 1000 encontros em qualquer lugar seria algo de brilhante, mas num clube com a dimensão do United é virtualmente inacreditável", afirmou o defesa Gary Neville. O antigo capitão do Liverpool FC e actual analista de futebol, Alan Hansen, afirmou: "O United não seria a marca global que é actualmente se não tivesse Ferguson."

Carreira de jogador
Antigo delegado sindical num estaleiro, Sir Alex teve pouco impacto como avançado no Queens Park FC, Saint Johnstone FC, Dunfermline AFC, Rangers FC, Falkirk FC e Ayr United FC, antes de decidir seguir a carreira de treinador, depois de ter dirigido um pub (Burns Cottage).

Sucesso no Aberdeen
O Saint Mirren FC foi o seu primeiro clube, antes de se mudar para o Aberdeen Fc em 1978. Passou oito anos no Pittodrie, vencendo três títulos escoceses e a Taça das Taças antes de ser seleccionador da Escócia e de se mudar para o United em Novembro de 1986.

Mau começo
A sua aventura em Old Trafford começou com uma derrota por 2-0 diante do Oxford United FC, em jogo a contar para a Taça de Inglaterra. Nos primeiros anos, o escocês parecia incapaz de travar a curva descendente do clube, De facto, quando o United perdeu por 5-1 com os vizinhos do Manchester City FC, em 1989, muitos pensaram que o técnico ia mesmo sair.

Trabalho notável
Contudo, para seu crédito, o United manteve a fé em si e o escocês criou uma equipa fabulosa, baseada nos bons resultados das escolas de formação, o que lhe valeu oito títulos ingleses e a Liga dos Campeões, conquistada em 1998/99.

Estilo controverso
Ao longo dos 999 jogos em que comandou a equipa, Ferguson ganhou a reputação de ser frio diante das câmaras de televisão e feroz em privado. Tal como Hansen afirma: "ele tem um estilo único que reconheço como normal na classe trabalhadora escocesa, ou seja, espera apenas um grande esforço dos seus jogadores. Como retorno, retira a pressão das costas dos seus pupilos".

Imagem do United
Certamente, como figura pública do United, Sir Alex Ferguson tem gerado conflitos com os media e com outros treinadores que criticam a sua equipa. O jogo psicológico foi, aliás, um dos factores-chave para o período de maior sucesso do clube, que teve lugar durante a década de 90.

Dificuldades
Apesar de o United continuar a dar cartas na Europa, os "Red Devils" têm sentido recentemente alguma dificuldade em obter bons resultados. Sir Alex ponderou mesmo retirar-se, sendo que depois de Beckham ter partido para o Real Madrid CF, pensou-se que o escocês teria dificuldades em construir uma nova equipa.

Base para o futuro
Contudo, com o poderoso avançado Wayne Rooney, o desconcertante extremo Cristiano Ronaldo e o médio escocês Darren Fletcher, Ferguson possui argumentos para criar a base do Manchester de futuro. E essa poderá muito bem ser uma equipa que ele ainda liderará novamente à glória.

Continuar ou não
"É difícil dizer quanto tempo mais aqui ficarei", afirmou o técnico de 62 anos. "Estou perto de terminar contrato e, no dia em que abandonar, quero ter certeza que fiz o meu melhor. Não quero criar dilemas ou dores de cabeça em ninguém", frisou.