As duas faces de Ruud

Por Jim Wirth

Os quatro golos que marcou em Old Trafford no jogo da UEFA Champions League entre o Manchester United FC e o AC Sparta Praha, que os ingleses ganharam por 4-1, provam que Ruud van Nistelrooij continua a ser um dos melhores avançados da Europa. Os seus sete golos nas competições europeias são, no entanto, apenas um aspecto de uma temporada que está a revelar-se complicada para o internacional holandês.

Em forma
No que diz respeito a golos na Liga dos Campeões, Van Nistelrooij é um caso à parte. Os seus sete remates certeiros deixam-no com dois golos de avanço sobre o perseguidor mais próximo na lista de marcadores da prova, que é Ivan Klasnic, do Werder Bremen. No total, Van Nistelrooij já marcou 35 golos em 36 jogos pelo United na competição.

Registo inacreditável
"O seu registo é inacreditável. É o avançado mais eficaz que já vi", referiu o treinador do United, Sir Alex Ferguson, depois da vitória sobre o Sparta. "É muito frio na finalização, não se precipita e tem uns pés muito rápidos. Todos os grandes avançados gostam de jogar ao mais alto nível na Europa e Ruud também é assim".

Queda em Inglaterra
No entanto, e apesar de ainda não ter parado de marcar na Europa desde que abriu a conta com dois golos no empate que a sua equipa conseguiu no terreno do Olympique Lyonnais (2-2), Van Nistelrooij não tem estado tão bem no campeonato inglês. Marcou apenas dois golos nos seis jogos da Premier League em que participou, ambos na transformação de grandes penalidades.

Batalha com o Arsenal
Um desses dois penalties foi convertido na vitória do United sobre o Arsenal FC, por 2-0, que acabou com uma série de 49 jogos sem perder dos londrinos no campeonato inglês. Apesar de ter dado um contributo vital para esse triunfo, a exibição de Van Nistelrooij não foi totalmente positiva.

Entrada dura
O jogo, que se previa de grande espectáculo, foi manchado por diversos incidentes lamentáveis. Um dos piores envolveu Van Nistelrooij, que cometeu uma falta dura sobre o lateral do Arsenal, Ashley Cole, que passou despercebida ao árbitro mas foi descoberta pelas câmaras de televisão.

"Sem intenção"
Depois de analisar as imagens, a Federação inglesa (FA) decidiu aplicar três jogos de suspensão a Van Nistelrooij, que o avançado aceitou sem protestar. "Assumo toda a responsabilidade", disse. "Não tive intenção de magoar Ashley Cole e quero aproveitar esta oportunidade para lhe pedir desculpa".

Acusação
Este pedido de desculpas já veio tarde para o treinador do Arsenal, Arsène Wenger, que também enfrenta uma acusação oficial da FA por, alegadamente, ter chamado batoteiro ao dianteiro do United.

Suspensão pesada
Os três jogos de castigo aplicados a Van Nistelrooij pela entrada sobre Cole estão a custar caro ao United. Ninguém sentiu a falta do avançado no jogo da Taça da Liga com o Crewe Alexandra FC, mas na partida da Premiership com o Portsmouth, que o United perdeu por 2-0, e no derby com o Manchester City FC, disputado no domingo passado em Old Trafford (que terminou empatado a zero), a sua ausência foi bem notada.

Maus resultados
Estes resultados parecem indicar que o United perde muito do seu poder ofensivo quando o avançado holandês não joga. Os quatro golos que marcou ao Sparta mostraram exactamente o que a equipa tem estado a perder. Agora, o United precisa que ele esqueça os momentos difíceis e transponha para a Premier League as exibições que tem feito na Europa. Se Van Nistelrooij falhar nesse objectivo, esta pode ser uma temporada muito penosa para a equipa de Sir Alex Ferguson.