Arsenal soma e segue

Por Paul Saffer

Se algo pudesse resumir na perfeição o recorde de 25 anos que o Arsenal FC acaba de bater em Inglaterra, seria decerto a forma como os "gunners" venceram o Middlesbrough FC no passado domingo.

Invencíveis
Esse foi o 42º jogo consecutivo do Arsenal na Premiership sem derrotas, igualando o anterior máximo, pertença do Nottingham Forest FC, estabelecido em Dezembro de 1978. No entanto, o espectro da derrota pairou em Highbury, pois aos 53 minutos de jogo o resultado estava em 3-1 para o Middlesbrough.

Chuva de golos
Momentos após o Middlesbrough ter marcado o terceiro golo, Dennis Bergkamp reduziu para 3-2. Onze minutos depois, foi o recém-entrado Robert Pires que fez o empate, sendo que poucos segundos depois José António Reyes apontou um golo magnífico. Bem a propósito, o 5-3 foi da autoria da maior das estrelas do ataque da equipa londrina, Thierry Henry.

Veia goleadora
Como se igualar o recorde não fosse suficiente, o Arsenal fez ainda melhor na noite de quarta-feira, com uma vitória por 3-0 sobre o Blackburn Rovers FC, mostrando, de novo, um poder de fogo assinalável, facto que lhes assegurou a conquista do título na época passada sem qualquer derrota.

Tributo de Clough
Brian Clough, o mestre que idealizou o Forest que deu cartas na Europa no final dos anos 70, foi efusivo na saudação à equipa que alcançou tão notável feito, tendo afirmado ao jornal "Sun": "Se pudesse escolher uma equipa para substituir nos livros de história a minha equipa do Nottingham Forest, ela só poderia ser uma, a que Àrsene Wenger criou em Highbury. Eles são a equipa mais perto da perfeição que já vi. Digo, sem hesitação, que o Arsenal é melhor equipa que o Forest foi em 1977".

Agora a Europa
Mas falta ainda algo para chegar perto do grande Forest de Clough, que foi, por duas vezes, campeão da Europa. A vitória, na época passada, por 5-1, em San Siro, frente ao FC Internaziolane e a confortável eliminação do RC Celta de Vigo nos oitavos-de-final da UEFA Champions League mostraram capacidade para alargar o seu domínio para lá das fronteiras da Inglaterra. Mas numa semana tudo se precipitou. Foram eliminados pelo Manchester United FC na meia-final da Taça de Inglaterra e pelo Chelsea FC, em casa, nos quartos-de-final da Liga dos Campeões, derrotas que impediram uma espectacular tripla. Porém, o Arsenal mostrou que era superior a essas equipas, conforme se viu na Premiership.

Wenger orgulhoso
Mas Wenger está mais preocupado com o presente. "Estou muito orgulhoso daquilo que conseguimos alcançar, pois ganhar um campeonato sem derrotas foi algo de muito especial", disse, admitindo, porém, que o jogo de domingo mostrou que a equipa ainda não está no seu melhor. "Somos uma equipa muito ofensiva, mas quando as coisas não estão totalmente afinadas, ficamos um pouco expostos na defesa".

Números em confronto
Mas é nos ombros dos atacantes Henry, Bergkamp, Pires e Reyes – contratado em Janeiro passado – que esteve a base deste fantástico recorde em que foram marcados 92 golos, mais 34 que o Forest conseguiu na sua carreira sem derrotas. Enquanto o Forest empatou metade dos 42 jogos disputados, o Arsenal venceu 30, mas enquanto os de Nottingham sofreram apenas nove golos, os londrinos sofreram 31.

Vieira ficou
Na pré-temporada, a pressão no clube foi grande, pois o capitão e pilar do meio-campo, Patrick Vieira, esteve quase a sair do clube rumo ao Real Madrid CF. No entanto, o francês mudou de ideias e numa altura em que está prestes a regressar de uma lesão, vê a equipa a crescer ainda mais.

Equipa a evitar
Vieira afirmou: "Uma das maiores razões porque fiquei foi pela força e potencial que o clube tem. Somos uma das mais fortes equipas do mundo e podemos vencer qualquer adversário". Decerto, como o Inter bem verificou, não existem muitas equipas que desejem ficar emparelhadas com o Arsenal no sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões que vai ter lugar no Mónaco, na quinta-feira.