Com a assinatura de Gerrard

Dois golos do capitão, Steven Gerrard, conduziram o Liverpool FC a uma confortável vitória no terreno do campeão austríaco, Grazer AK, em jogo a contar para a primeira mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League.

Homem do jogo
O médio inglês tornou-se o homem do jogo graças a dois remates fortes e colocados que definiram o resultado no Estádio Arnold Schwarzenegger, em Graz. Gerrard abriu o marcador aos 23 minutos da primeira parte e, a 11 minutos do final, garantiu uma vantagem que coloca praticamente o Liverpool na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Owen no banco
O novo treinador dos "reds", Rafael Benítez, optou por deixar  Michael Owen no banco, numa altura em que muitos rumores dão como certa a saída do avançado inglês do clube de Anfield Road. Assim, o avançado checo Milan Baroš - melhor marcador do UEFA EURO 2004™ com cinco golos - fez dupla com o francês Djibril Cissé, contratado este Verão ao AJ Auxerre. A aposta de Benítez deu certo, porque os avançados estiveram muito activos no início do encontro e o golo esteve perto de surgir por algumas vezes.

Oportunidade para Kollmann
Aos poucos, o GAK conseguiu equilibrar a partida e Roland Kollmann teve mesmo uma oportunidade soberana para colocar a equipa austríaca na frente do marcador, mas o seu remate, aos 19 minutos, saiu ao lado da baliza.

Remate indefensável
Quatro minutos depois, Gerrard mostrou como se deve fazer. O avançado autraliano, Harry Kewell, iniciou a jogada ao lançar Dietmar Hamann que, na passada, tocou para Gerrard. O guarda-redes Andreas Schranz nada podia fazer para travar o remate do médio inglês.

Muito perto do objectivo
Baroš e Cissé continuaram a desperdiçar muitas oportunidades à medida que o Liverpool aumentava a pressão sobre um GAK cada vez menos esclarecido. Gerrard viu um golo seu ser anulado, mas viria mesmo a assinar o segundo golo dos "reds", aos 78 minutos, com mais um forte pontapé. Com este resultado, a equipa inglesa, que já venceu a Taça dos Clubes Campeões Europeus por quatro vezes, está a um pequeno passo da próxima fase da Liga dos Campeões.