1994/95: Kluivert inspira Ajax

AFC Ajax 1-0 AC Milan

Em 1994/95, a UEFA Champions League deu outro passo rumo a uma espécie de super liga europeia. Enquanto a fase de grupos se expandiu para quatro agrupamentos com outras tantas equipas, substituindo as primeira e segunda eliminatórias, a entrada na prova ficou limitada a apenas 24 equipas. Os cabeças-de-série foram sorteados directamente para a fase de grupos, ao passo que os outros 16 campeões nacionais tiveram de passar por uma eliminatória de qualificação.

O triunfo dos menos favoritos
Contudo, os resultados foram pouco favoráveis aos chamados gigantes. O IFK Göteborg venceu o Grupo A, levando a melhor sobre o FC Barcelona e o Manchester United FC, enquanto o Paris Saint-Germain FC levou a melhor sobre o FC Bayern München no Grupo B. Já o HNK Hajduk Split, segundo classificado no Grupo C, atrás do Benfica, foi o terceiro conjunto saído da eliminatória de qualificação a carimbar o passaporte para os quartos-de-final.

Ajax não falha
Entretanto, o AFC Ajax venceu ambos os jogos do Grupo D frente aos detentores do troféu e favoritos, o AC Milan. Os holandeses mediram forças com o Bayern nas meias-finais, isto depois de terem deixado pelo caminho o Hajduk Split nos quartos-de-final. Tratou-se de uma vingança do que se passou na década de 70, com o Ajax a recorrer ao "futebol total" e a vencer por 5-2 em Amesterdão, depois de um empate a zero em Munique.

Kluivert decide final
Mas se a talentosa equipa de Louis van Gaal (que tinha uma média de idades de 23 anos) queria seguir as pisadas de Johan Cruyff, Johan Neeskens, Johnny Rep e companhia, teria de desenvencilhar-se uma terceira vez do Milan. A classe dos "rossoneri" provou ser demasiada para o Benfica e para o PSG nos quartos e meias-finais, respectivamente, mas chegados à final, os veteranos italianos sucumbiram perante a irreverência e talento dos jovens holandeses, que triunfaram graças a um tento do suplente Patrick Kluivert.