Liverpool pronto para o Barça

A história não está do lado do FC Barcelona quando visitar o terreno do Liverpool FC, num encontro que os catalães têm de dar a volta à desvantagem de 2-1 averbada em sua casa no jogo da primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

• Nenhuma equipa conseguiu, nos últimos 11 anos de UEFA Champions League, renovar o título europeu no ano seguinte, após perder, em casa, a primeira mão de uma eliminatória. Em 1995/96, o AFC Ajax, então campeão europeu, respondeu com um triunfo de 3-0 na Grécia a uma derrota caseira por 1-0, ante o Panathinaikos FC. Desde então, mais 14 equipas tentaram mudar a sua sorte fora de portas, mas falharam sempre - o Barcelona viveu essa situação na meia-final de 2001/02, ante o Real Madrid CF.

• O Liverpool, vencedor em 2005, tentará reter a vantagem de 2-1 obtida no Camp Nou a 21 de Fevereiro. Após Deco ter colocado o Barça em vantagem, aos 14 minutos, de cabeça, Craig Bellamy empatou a dois minutos do intervalo, cabendo a John Arne Riise, a 16 minutos do final, apontar o golo da vitória. O Barcelona não perdia há 13 jogos em casa na prova, tendo agora de bater o Liverpool por dois golos de diferença ou marcar três ou mais vezes numa vitória pela margem mínima.

• O Barcelona venceu por 3-1 na sua última deslocação ao terreno do Liverpool, a 20 de Novembro de 2001. Patrick Kluivert, Fábio Rochemback e Marc Overmars marcaram os golos com que os “blaugrana” asseguraram o único triunfo diante da equipa inglesa, em sete tentativas.

• A equipa do Liverpool que jogou nessa noite diante dos catalães fornece seis jogadores à formação actual: Jerzy Dudek, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Steven Gerrard e Robbie Fowler. Por seu turno, Xavi Hernández era titular no Barcelona de então, enquanto Javier Saviola e o actual titular das redes do Liverpool, Pepe Reina, se sentaram no banco de suplentes. Além de Reina, dois outros ex-jogadores do Barcelona estão actualmente ao serviço do Liverpool: Boudewijn Zenden e o lesionado Luis García.

• O Liverpool levou vantagem nas duas anteriores eliminatórias entre ambas as formações. Em 1975/76, na meia-final da Taça UEFA, um golo de Bellamy valeu ao treinador galês John Toshack a vitória por 1-0 em Espanha, antes do 1-1 registado em Anfield, numa época em que os "reds" venceram o troféu. A história repetiu-se em 2000/01, quando um penalty apontado por Gary McAllister deu origem à vitória por 1-0 em Anfield, depois do nulo registado em Espanha.

• Os ingleses venceram nesse ano de 2001 a Taça UEFA, em Dortmund, após uma vitória por 5-4 diante do Deportivo Alavés. No entanto, essa não foi a única vitória diante de equipas espanholas, visto que em 1980/81 derrotaram o Real Madrid CF, por 1-0, em Paris, na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus.

• O Barcelona perdeu 12 e ganhou apenas cinco das 23 partidas em que visitou território inglês. O mais recente triunfo aconteceu na temporada passada, quando os catalães bateram o Chelsea FC por 2-1, totalizando 3-2 nas duas mãos. Contudo, na mesma fase, em 2004/05, o Chelsea venceu por 4-2 e seguiu em frente.

• A equipa orientada por Frank Rijkaard regressou a Stamford Bridge na actual temporada, sucumbindo perante um golo solitário de Didier Drogba. Nos outros jogos realizados fora de casa, empatou a um golo com o Werder Bremen e venceu por 2-0 no terreno do PFC Levski Sofia.

• O Barcelona venceu a Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1992, em Wembley, com uma vitória por 1-0 frente à Sampdoria UC.

• O Liverpool venceu apenas um e perdeu três dos dez desafios realizados em casa ante oposição espanhola e em seis desses encontros nem chegou a marcar. A última visita de um clube espanhol a Anfield ocorreu quando o Real Betis Balompié empatou a zero na última jornada da fase de grupos da temporada transacta.

• O treinador dos “reds”, Rafael Benítez, nunca perdeu nas três visitas que o seu anterior clube, o Valencia CF, fez ao terreno do Barcelona, tendo mesmo vencido duas delas. Contudo, em casa venceu apenas um desafio e perdeu dois.

• A última equipa a saborear uma vitória em Anfield na UEFA Champions League foi o Benfica, que venceu por 2-0 e assegurou a passagem aos quartos-de-final da competição (no total, os “encarnados” venceram por 3-0). Esta época, os “reds” jogaram três vezes em casa na fase de grupos e ganharam sempre: Galatasaray SK (3-2), FC Girondins de Bordeaux (3-0) e PSV Eindhoven (2-0).

• A equipa vencedora marcará presença no sorteio dos quartos-de-final e meias-finais da prova, agendado para dia 9 de Março, em Atenas. A capital grega receberá a final da competição no dia 23 de Maio.