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Milan favorito

O conjunto italiano apresenta-se como favorito na segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League, após ter empatado a zero em Glasgow, ante o Celtic.

O AC Milan apresenta-se como favorito na segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League. Os italianos recebem o Celtic FC, após um nulo registado no primeiro jogo, realizado a 20 de Fevereiro, mas nem só por isso estão em vantagem nesta altura.

• É necessário recuar até à época 2001/02 para nos darmos conta de os milaneses terem falhado a presença nos quartos-de-final da UEFA Champions League. Por outro lado, o fraco registo apresentado pelo Celtic fora de casa na competição em nada joga a seu favor na difícil tarefa que terá pela frente no Giuseppe Meazza. O campeão escocês chega pela primeira vez a uma fase tão avançada na UEFA Champions League, mas em 12 jogos realizados fora de portas, acabou por ser derrotado em 11. Na actual temporada perdeu mesmo os três encontros realizados na condição de visitante.

• O Celtic terá ainda em conta que o Milan empatou fora (1-1) no terreno do FC Bayern München, precisamente nesta fase da competição, na pretérita temporada, tendo goleado os bávaros por 4-1, em casa, totalizando um esclarecedor 5-2.

• Apesar de não ter perdido qualquer jogo em casa na presente edição da UEFA Champions League, o Celtic sofreu três golos em cada um dos desafios realizados fora no Grupo F. Perdeu por 3-2 em Manchester, diante do United, na Luz por 3-0 e no terreno do FC København (3-1).

• O Milan, por seu turno, ganhou os dois primeiros jogos do Grupo H com relativa facilidade - 3-0 ao AEK Athens FC e 4-1 diante do RSC Anderlecht -, mas perdeu por 2-0 diante do LOSC Lille Métropole na última jornada da competição, garantindo, ainda assim, um lugar nos oitavos-de-final.

• O Celtic visitou o Milan pela primeira vez em 1968/69, tendo de lá saído com um nulo. Jogava-se a primeira mão dos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus. Um golo solitário de Piero Prati no Celtic Park colocou os “rossoneri” na fase seguinte. Os italianos viriam mesmo a conquistar o troféu.

• O Milan venceu o Celtic por 3-1 quando as equipas voltaram a defrontar-se. Foi, aliás, a última vez que o Giuseppe Meazza recebeu um duelo entre os dois emblemas. Tratou-se de um encontro relativo à fase de grupos da UEFA Champions League, em 2004/05. A equipa escocesa quase conseguiu empatar, visto que Stanislav Varga igualou a 16 minutos do fim, após Andriy Shevchenko ter colocado os italianos em vantagem na primeira parte. Filippo Inzaghi (89 minutos) e Andrea Pirlo (90’) deram, no entanto, a vitória ao Milan.

• Em Setembro de 2004 as equipas alinharam da seguinte forma:
Milan – Dida; Cafu, Nesta, Maldini e Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kaká e Seedorf; Shevchenko e Tomasson.
Celtic – Marshall; Agathe, Varga, Balde e Valgaeren; Petrov, Lennon, Sutton e Thompson; Hartson e Camara.

• À imagem do que agora acontece, registou-se um empate a zero no Celtic Park, então numa partida disputada na última jornada da fase de grupos. O Celtic terminou em quarto, tendo o Milan sido o primeiro classificado.

• O Milan é senhor de um bom registo no que toca à recepção a equipas escocesas, visto que venceu quatro jogos e empatou apenas um. Quanto ao Celtic, empatou duas vezes e perdeu em quatro ocasiões nas suas seis deslocações a Itália.

• O momento mais memorável para os adeptos do Celtic, nos confrontos com emblemas transalpinos, aconteceu precisamente diante do vizinho e rival do Milan, o FC Internazionale Milano. A equipa orientada por Jock Stein bateu o Inter por 2-1, na final de 1966/67, mas em in 1971/72 surgiu a resposta, numa emocionante meia-final na qual os escoceses foram derrotados por 5-4 nos penalties, em pleno Celtic Park, após dois nulos registados.

• A última equipa a vencer a UEFA Champions League, após um empate a zero na primeira mão, foi o FC Porto. Tal verificou-se na meia-final da época 2003/04. Desde então, dez equipas tentaram imitar os portistas, após empates em casa, mas falharam sempre.

• Jan Vennegoor of Hesselink, actual jogador do Celtic, actuava na equipa do PSV Eindhoven que foi derrotada pelo Milan na meia-final da UEFA Champions League em 2004/05. Por seu turno, Gennaro Gattuso, hoje uma das figuras de proa do Milan, actuou em cinco ocasiões, com a camisola do Rangers FC, diante do Celtic, na temporada 1997/98, tendo vencido três jogos, empatado um e perdido outro.

• Pirlo, por seu turno, bisou no Giuseppe Meazza, ao serviço da Itália, na vitória por 2-0 sobre a Escócia em jogo referente à fase de qualificação para o Mundial de 2006. Nesse encontro, realizado em Março de 2005, também Gattuso e Alberto Gilardino (Milan) e Kenny Miller (Celtic) jogaram.

• A equipa vencedora avançará para o sorteio que se realizará a 9 de Março, em Atenas, e onde ficará a ser conhecido o alinhamento dos quartos e meias-finais da prova. A capital grega será ainda palco da final, na quarta-feira de 23 de Maio.