Decisão adiada para San Siro

Celtic FC e AC Milan empataram a zero em Glasgow, no encontro que marcou a estreia dos escoceses nos oitavos-de-final da UEFA Champions League. A equipa de Carlo Ancelotti dispôs das melhores oportunidades do desafio, mas não conseguiu impor a primeira derrota caseira na prova aos "católicos" em 13 jogos.

Meio-campo povoado
Ciente das dificuldades em actuar no esgotadíssimo Celtic Park e do facto de a eliminatória apenas ser decidida em San Siro, o treinador do Milan, Carlo Ancelotti, sem poder contar no ataque com Ronaldo (impedido) nem Filippo Inzaghi (lesionado), apostou numa estratégia cautelosa e povoou o meio-campo, deixando na frente apenas Alberto Gilardino.

Gilardino isolado
O internacional italiano estava em dúvida para este encontro, mas recuperou a tempo de jogar e dispôs mesmo, aos 25 minutos, da melhor oportunidade de golo da etapa inicial, depois de o francês Yoann Gourcuff ter cabeceado para defesa fácil do guarda-redes Artur Boruc. Kaká desmarcou bem Gilardino nas costas da defesa do Celtic e este surgiu isolado perante Boruc. No entanto, o polaco conseguiu desviar o esférico para canto e negou um golo certo aos milaneses.

Celtic em dificuldades
Apesar de terem Kenny Miller e Jan Vennegoor of Hesselink adiantados, os escoceses sentiram muitas dificuldades em criar espaços. O japonês Shunsuke Nakamura, especialista nas bolas paradas, aproveitou um livre directo descaído para o lado direito aos 40 minutos e fê-lo com algum perigo, mas o guardião australiano Zeljko Kalac opôs-se bem.

Reatamento a todo o gás
Depois da tentativa de Miller antes do quarto-de-hora inicial, o pontapé de Nakamura foi apenas o segundo remate conseguido pelos "católicos" na primeira parte, o que atesta bem os problemas dos da casa em furar a muralha dos italianos. O reatamento mostrou o Celtic mais expedito e nos nove minutos iniciais fez mais remates (três) do que durante todo o primeiro tempo, o último dos quais num violento pontapé de Lee Naylor que saiu a centímetros do poste direito.

Milan mais perigoso
Antes disso, o Milan podia ter chegado ao golo aos 52 minutos quando, no culminar de uma das mais bonitas jogadas do desafio, Gennaro Gattuso, descaído sob o lado direito da grande área, atirou ligeiramente ao lado da baliza. Os transalpinos comandavam perfeitamente o encontro e Gilardino, muito activo no ataque, causou alguns sobressaltos, mas sem qualquer efeito prático. Aos 71 minutos, o italiano ultrapassou um defesa e o guarda-redes, mas adiantou demasiado a bola e atirou-se para o relvado, tentando ludibriar o árbitro e ganhar uma grande penalidade. O juiz não foi na conversa e mostrou-lhe o cartão amarelo.

Tudo em aberto
Após terem estado grande parte do segundo tempo sem efectuar qualquer remate à baliza contrária, excepção feita a um livre directo de Nakamura aos 59 minutos, que saiu muito ao lado, os escoceses acordaram para dez minutos finais de domínio sobre os italianos. Contudo, não causaram perigo para o último reduto adversário, levando assim a decisão da eliminatória para o dia 7 de Março, quando as duas formações se reencontrarem em San Siro.