Matip grato pela oportunidade no Schalke

Joel Matip tem apenas 19 anos de idade, mas possui já experiência que lhe permite superar a juventude no FC Schalke 04.

Matip estreou-se na Bundesliga em Novembro de 2009 e amealhou a primeira internacionalização pelos Camarões em Março de 2010, antes de alinhar num jogo do Campeonato do Mundo da África do Sul. Quase sempre suplente como médio-defensivo sob o comando de Felix Magath, destacou-se na semana passada quando o novo técnico do Schalke, Ralf Rangnick, o colocou a defesa-central. Matip brilhou no triunfo, por 5-2, no reduto do FC Internazionale Milano, que deixou o clube alemão em posição tranquila para a recepção aos italianos na segunda mão, esta quarta-feira.

"Voltei a ser titular com o novo treinador e estou satisfeito, mas também tenho de estar grato a Felix Magath", explicou o jovem formado na academia do Schalke. Matip voltou a estar em evidência no sábado, no triunfo por 1-0 sobre o VfL Wolfsburg, o novo clube de Magath. "O Ralf Rangnick deu-me oportunidade de jogar e fala muito comigo, o que é uma enorme ajuda, mas ambos são excelentes treinadores."

O jogador natural de Bochum, que disputou 43 jogos no escalão principal do futebol germânico, também comentou a mudança de posição em campo: "Os últimos jogos correram muito bem, trabalhámos bem em equipa e isso torna tudo mais fácil. Gosto de actuar a defesa-central, mas não me importo de alinhar a médio-defensivo."

Rangnick, que assumiu o comando da equipa a 17 de Março, mostra-se muito satisfeito com Matip. "Jogou bem e esteve concentrado nos três encontros em que orientei o Schalke", afirmou o treinador. "É claro que também comete erros, mas isso é normal num jogador tão jovem. É paciente e sabe controlar a bola. Com ele a jogar ao lado do Benedikt Höwedes, e o Kyriakos Papadopoulos um pouco mais à frente, dominámos totalmente o jogo aéreo no encontro contra o Wolfsburgo."

O triunfo do Schalke em casa do Inter foi um excelente resultado, mas Matip considera que o embate ante o Manchester United FC ou o Chelsea FC nas meias-finais ainda não está garantido. "Temos uma boa vantagem, mas o adversário é muito forte e temos de estar preparados para tudo", alertou. "Não vamos jogar à defesa. Ficámos numa posição favorável após a primeira mão, mas queremos abordar este desafio com a determinação e ambição mostrada em Milão, com enorme entreajuda entre todos nós."

E será um jogo especial para Matip, pois deve ter oportunidade de marcar directamente o seu grande ídolo e compatriota Samuel Eto'o. O jovem, sete vezes internacional pelos Camarões, confessou: " Temos uma relação especial, pois o Eto'o tem-me ajudado muito na selecção e é uma excelente pessoa. Estou-lhe muito grato, mas, se eu for titular na quarta-feira, ele será apenas mais um adversário. Vou encará-lo da mesma forma que qualquer outro jogador do Inter."