Arsenal quer reassumir supremacia

O registo do Arsenal FC frente a equipas holandesas precisa de ser melhorado e a formação de Arsène Wenger vai tentar fazê-lo já na quarta jornada, quando receber o AZ Alkmaar.

• O clube do Norte de Londres parecia estar a caminho de agarrar firmemente a liderança do Grupo H, na terceira jornada, quando Cesc Fàbregas marcou aos 36 minutos. Mas David Mendes da Silva fez o golo do empate no terceiro minuto do tempo de compensação. O empate deixa o Arsenal com sete pontos, mais um que Olympiacos FC e cinco que AZ, terceiro classificado.

Retrospectiva
• O jogo no DS-Stadium foi o primeiro entre as duas equipas.

• Em sete jogos oficiais frente a adversários holandeses, o Arsenal averbou apenas duas vitórias. Registou ainda quatro empates, sendo que a única derrota aconteceu logo no primeiro jogo – nos quartos-de-final da edição 1971/72 da Taça dos Clubes Campeões Europeus, com o AFC Ajax a vencer por 1-0 em Highbury, conseguindo um resultado total de 3-1.

• O AZ perdeu os quatro jogos que fez em solo inglês, sofrendo 12 golos. O desaire mais recente foi frente ao Newcastle United FC, por 4-2, nos oitavos-de-final da edição 2006/07 da Taça UEFA.

• Depois da vitória por 2-0 frente ao Olympiacos, na segunda jornada, o Arsenal pretende encetar outra longa série de jogos sem perder em casa. A derrota com o Manchester United FC, por 3-1, nas meias-finais da época passada, foi a primeira dos "gunners" em casa ao fim de 24 partidas na competição, série que datava de Abril de 2004.

• Foi também o primeiro desaire na UEFA Champions League a jogar no Arsenal Stadium, num total de 18 desafios, pré-eliminatórias incluídas. Doze dos primeiros 17 encontros resultaram em vitórias.

Ligações entre as equipas
• Ronald Koeman, do AZ, permanece invicto, na qualidade de treinador, frente ao Arsenal. Com o Ajax, empatou 1-1 em casa, e 0-0 fora, frente ao Arsenal, de Wenger, na segunda fase de grupos da UEFA Champions League, em Fevereiro de 2003.

• Enquanto treinador do PSV Eindhoven, Koeman fez ainda melhor frente ao Arsenal, eliminando-o nos oitavos-de-final da edição 2006/07. Venceu em casa por 1-0 e empatou em Londres a um golo.

• A viagem até ao Norte de Londres também vai reavivar recordações felizes para Koeman. O seu golo de livre, no prolongamento da final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1992, em Wembley, valeu a conquista do troféu ao FC Barcelona, o primeiro de três títulos do clube catalão na prova.

• O defesa-central Thomas Vermaelen, do Arsenal, e Gill Swerts, Maarten Martens, Moussa Dembele e Sebastien Pocognoli, do AZ, são colegas de equipa na selecção belga.

• Também Stijn Schaars, Mendes da Silva e Robin van Persie actuaram juntos pela Holanda na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2010.

• Van Persie jogou com Kew Jaliens no jogo frente à Eslovénia, de qualificação para o UEFA EURO 2008™, em Outubro de 2007.

• Vermaelen estreou-se na Eredivisie pelo Ajax, clube que trocou pelo Arsenal no Verão, a 15 de Fevereiro de 2004 sob o comando de Ronald Koeman, actual treinador do AZ, numa partida fora de casa contra o FC Volendam.

• Swerts e Van Persie foram colegas de equipa no Feyenoord na época 2003/04.

• No Feyenoord, Van Persie venceu por duas vezes o AZ, num total de três jogos, tendo marcado na vitória por 4-1 em Fevereiro de 2003.

• Van Persie marcou pelo Feyenoord no empate a um golo frente ao Ajax, orientado por Koeman, em Fevereiro de 2003.

• Ainda crianças, Mounir El Hamdaoui e Van Persie jogaram futebol juntos nas ruas de Roterdão.

• Andrei Arshavin, na altura ao serviço do FC Zenit St. Petersburg, empatou em casa a um golo frente ao AZ, na fase de grupos da edição 2007/08 da Taça UEFA.