Lacey leva Taça das Regiões da UEFA para a Irlanda

• David Lacey inaugura marcador aos dez minutos ao corresponder de cabeça a um cruzamento de James Lee

• Região Este IRL só concede alguns espaços ao ataque do Zagreb nos minutos finais

• Vice-campeão de 2011 conquista principal competição do futebol amador

Um golo madrugador permitiu ao Eastern Region IRL bater a forte equipa do Zagreb na final da Taça das Regiões da UEFA.

Os croatas não jogaram ao nível habitual no Tallaght Stadium por estarem privados do castigado Antun Strjački, enquanto Božidar Kramaratić teve de começar no banco devido a uma lesão. Os irlandeses aproveitaram para se lançarem no ataque e ganhar vantagem aso dez minutos, quando James Lee cruzou da direita para uma bom cabeceamento de David Lacey. Lee poderia apontado o segundo golo quando uma jogada confusa deixou Stipe Nevistić longe da baliza, enquanto um remate de Laurence Dunne sofreu um ligeiro desvio e ficou muito perto de surpreender o guarda-redes croata.

A equipa de Sreten Ćuk chegou até à final depois de esgotar os adversários com boas trocas de bola, mas no primeiro tempo foram os homens de Gerry Smith que obrigaram o Zagreb a correr, com Rilwan Sule a travar as jogadas atacantes pela direita à nascença. O Zagreb reagiu e Dorian Puretić rematou de longe à figura de Paul Breen, enquanto Brendan O'Connell teve de mostrar atenção para desviar um chapéu de Filip Perić.

Os 1172 espectadores presentes no estádio assistiram a algumas jogadas de perigo do Eastern Region no início mas, com o decorrer do jogo, o Zagreb começou a impor o seu jogo. A inesperada saída de Karamatić do banco, quando se pensava que o especialista na marcação de livres não podia jogar devido a lesão, era mais um motivo de preocupação para o treinador da equipa da casa. No entanto, uma tentativa de longe de Josip Mohač e uma oportunidade desperdiçada por Karamatić foram as jogadas de maior perigo dos forasteiros.

Eastern Region contra-atacava com cada vez maior confiança, mas James Carr e Laurence Dunne falharam o alvo e nem a presença de Karamatić, considerado por todos como o jogador talentoso da final de Dublin, conseguiu levar o Zagreb a empatar nos minutos finais. Nevistić defendeu um forte disparo de Noel Murray na cobrança de um livre, mas O'Connell, como já tinha acontecido várias vezes ao longo da prova, não teve muito trabalho na outra baliza.

O capitão da equipa da casa, Kenneth Hoey, ainda recordava a sensação "doentia" de passar perto do troféu depois da derrota na final de 2011, mas desta vez o sentimento foi bem diferente.