2005: Arroyo despoleta festa basca

A equipa amadora espanhola do País Basco conquistou a quinta edição da Taça das Regiões ao bater a Região do Sudoeste de Sófia, da Bulgária, por 1-0, na final disputada em Proszowice. Alain Arroyo marcou o único golo da final aos 33 minutos e a equipa treinada por José Antonio Goikoetxea deu ideia de ter sempre o jogo controlado, isto apesar do capitão Fernando Veliz ter sido expulso aos 54 minutos. O guarda-redes José Carlos González fez excelentes defesas e impediu a equipa búlgara de chegar ao empate.

A final revelou-se infeliz para a formação de Sófia, que tinha sido a equipa-surpresa da prova disputada na região de Malopolska, na Polónia. Os búlgaros bateram o Brno e o Malopolska nas duas primeiras jornadas do Grupo A e garantiram o primeiro lugar na última ronda, ao empatarem 2-2 com o Central Eslováaqui, graças a um golo de Ivan Todorov nos últimos minutos.

Foi uma dura lição para a equipa eslovaca, que melhorou muito depois do empate a um golo com Malopolska no jogo de estreia. Peter Pernis mostrou ser um dos melhores jogadores da prova e o Central Eslováquia esteve a cinco minutos de marcar presença na final, mas um cabeceamento de Todorov, quando Sófia estava reduzido a dez jogadores, fez ruir o sonho de defrontar a equipa basca.

Na primeira jornada, o País Basco mostrou que estava na Polónia para lutar pelo título, quando goleou os ucranianos do Kahovka-Kzeso por 4-1. Os espanhóis fizeram sete alterações na partida da segunda jornada, mas não sentiram dificuldades em bater os romenos do Dacia por 2-1, triunfo que conjugado aos outros resultados colocou os espanhóis no encontro decisivo.

O País Basco revolucionou ainda mais a equipa na última jornada e foi derrotado por 3-1 pela congénere da República da Irlanda, que perdeu as hipóteses de alcançar a final ao perder por 4-2 com o Kahovka, no segundo jogo. A equipa ucraniana surgiu modificada depois da derrota no encontro de estreia e bateu a Irlanda e o Dacia para garantir o segundo lugar.

As oito equipas que disputaram a fase final surgiram de um lote de 37 inscritos. Disputaram-se duas fases preliminares regionais para reduzir o número de equipas para 32 que, como é hábito, mediram forças em oito mini-torneios, de onde saíram os oito apurados para viajar até à Polónia.