República Checa sem Koller

A República Checa não poderá contar com Jan Koller na preparação para o crucial jogo de qualificação do UEFA EURO 2008™, contra a República da Irlanda, em Praga, um encontro que poderá ditar qual das duas equipas segue em frente no Grupo D.

Castigado
Koller marcou o seu 50º golo internacional no sábado, já no prolongamento da vitória por 3-0 em San Marino. No entanto, foi um incidente numa fase mais madrugadora do jogo que poderá vir a ter repercussões a longo prazo, já que o avançado do AS Monaco FC viu o cartão amarelo aos 60 minutos, o seu segundo na fase de qualificação, o que o afasta do jogo de sábado. Ele será, literalmente uma grande perda para os checos, como já reconheceu o seleccionador Karel Brückner: "Jan é importante para nós, mesmo quando não está na sua melhor forma".

Gigante por gigante
O avançado de 2,02 metros tem estado presente em todos os jogos de uma campanha de qualificação que, com dois terços já decorridos, coloca a República Checa no segundo lugar do seu grupo, com três pontos de vantagem sobre a Irlanda. Koller já marcou cinco golos e, com as dificuldades com que se debate Milan Baroš devido a uma lesão nas costas, Brückner convocou o estreante Libor Došek. Com 1,99 metros de altura, o avançado do AC Sparta Praha tem grandes semelhanças com o veterano gigante, mas o guardião Petr Čech admitiu: "Não temos outro Koller".

Adaptação
De facto, os checos poderão actuar com Baroš como único avançado em Praga, e o capitão Tomáš Rosický acredita que a sua selecção conseguirá adaptar-se. "Não é necessário jogar com um gigante no ataque", afirmou. "Vamos sentir a falta do Jan, mas temos jogadores rápidos que podem causar problemas aos possantes defesas irlandeses. Se tivermos um avançado alto, tentaremos recorrer em jogo aéreo para aproveitar a vantagem da estatura. Se não, teremos de produzir mais combinações".

Jogo diferente
A República Checa foi criticada pela fraca exibição face a uma selecção de San Marino reduzida a dez unidades, e sente ter algo a provar. "Contra a Irlanda vai ser um jogo completamente diferente", afirmou Rosický. "Mas ainda assim vamos jogar para a vitória". Esse resultado deixaria a selecção de Leste com uma vantagem de seis pontos no segundo lugar, à beira da qualificação para a Áustria e Suíça. Muito poderá depender de Čech, que quebrou o recorde de Pavel Srnícek, completando o seu 24º jogo internacional sem sofrer golos, no sábado, mas ele insiste que "não sofrer golos na quarta-feira será mais importante".