Valerón dá vitória à Espanha

Juan Carlos Valerón marcou logo após entrar em campo e proporcionou à Espanha um bom arranque no Grupo A do UEFA EURO 2004. Iñaki Saez apresentou o habitual 4x4x2 com Raúl e Morientes na frente de ataque, enquanto Gueorgui Yartsev respondeu com um mais defensivo 4-5-1 deixando o poderoso avançado do Dínamo de Moscovo, Dimitri Bulykin, sozinho entre os centrais espanhóis.

Nos primeiros minutos de jogo, a Espanha entrou determinada e instalou-se no meio-campo adversário, com os velozes Vicente e Etxeberría em destaque. Aos 3 minutos, Rubén Baraja encontrou Raúl desmarcado na área, mas após conseguir virar-se para a baliza, rematou ao lado da baliza da Ovchinnikov. Os milhares de espanhóis que encheram o Estádio Algarve viram Albelda centrar para Baraja mas desesperaram perante a incapacidade do companheiro de equipa no Valência em dominar o esférico, naquela que era uma soberana ocasião para inaugurar o marcador.

Aos 13 minutos, a Rússia deu o primeiro sinal de perigo quando Marat Izmailov, após combinação com Mostovoi centrou para Dmitri Bulykin mas o avançado do Dínamo de Moscovo hesitou na altura do remate acabando por entregar a bola à defesa espanhola. O jogo entrou numa fase de maior equilíbrio e só através de um lance de bola parada o perigo rondou uma das balizas. Aos 18 minutos, na marcação de um livre directo “ensaiado”, Baraja bateu rasteiro para a entrada da área onde apareceu Marchena a rematar por cima da baliza de Ovchinnikov.

Aos 36 minutos, o “endiabrado” Vicente, depois de uma brilhante jogada pela flanco esquerdo, centrou para a cabeça de Morientes que obrigou o guardião russo a fazer uma excelente defesa por instinto. Na resposta, Alenichev respondeu ao extremo esquerdo espanhol, com uma magnífica jogada por entre os centrais adversários, mas Iker Casillas saiu bem da baliza e cortou, com os pés, para canto. Pouco depois, o médio do FC Porto, com um remate de fora da área, obrigou o guarda-redes do Real Madrid CF a uma defesa atenta junto ao poste esquerdo.

Na segunda parte a Rússia entrou melhor, mas foi a Espanha que desperdiçou a melhor oportunidade dos segundos 45 minutos. Etxeberría centrou na perfeição para a cabeça de Raúl, mas o ponta-de-lança do Real Madrid não acertou bem na bola. Pouco depois, o extremo do Atlético de Bilbau voltou a romper pelo flanco direito, Morientes não chegou à bola por muito pouco.

A pressão espanhola intensificou-se e, segundos após ter entrado em campo, substituindo Morientes, Juan Carlos Valerón estabeleceu o resultado final. Estavam passados 60 minutos de jogo quando Puyol cruzou para a estrela do Deportivo la Coruña que após tirar Smertin do caminho fuzilou Ovchinnikov. Dez minutos depois, Raúl driblou a Smertin e disparou fortíssimo por cima da baliza contrária, mas a partir desse momento os russos conseguiram sacudir a pressão a que estavam a ser submetidos.

Mesmo assim, a equipa de Yartsev nunca conseguiu criar verdadeiras oportunidades de perigo. A dois minutos do fim, Roman Sharanov foi expulso confirmando a desilusão russa na estreia no EURO 2004. A Espanha ainda falhou duas ocasiões soberanas para aumentar a vantagem, mas apesar do resultado escasso, os espanhóis fizeram a festa no Algarve.

"Onzes"

Equipa da Espanha alinhada antes do jogo com a RússiaBongarts/Getty Images

Espanha: Casillas; Bravo, Marchena, Helguera, Puyol; Vicente, Baraja (Valerón 59), Raúl (c) (Torres 78), Albelda, Etxeberria; Morientes (Xabi Alonso 59)
Suplentes: Cañizares, Aranzubia, Capdevila, Luque, Gabri, César Martín, Joaquín, Xavi, Juanito
Seleccionador: Iñaki Sáez

Rússia: Ovchinnikov; Sennikov, Sharonov, Smertin (c), Evseev; Izmailov (Karyaka 74), Mostovoi, Aldonin (Sychev 68), Alenichev, Gusev (Radimov 46); Bulykin
Suplentes: Malafeev, Akinfeev, Semshov, Kerzhakov, Anyukov, Kirichenko, Bystrov, Loskov, Bugaev
Seleccionador: Georgi Yartsev

Árbitro: Urs Meier (Suíça)

Melhor em Campo: Vicente (Espanha)