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Bilić feliz com espírito croata

Slaven Bilić estava radiante com a "inteligência, coragem e qualidade" demonstradas pela Croácia, que esqueceu a derrota ante a Grécia com uma moralizadora vitória sobre a Letónia, que valeu um lugar no "play-off".

O seleccionador da Croácia, Slaven Bilić
O seleccionador da Croácia, Slaven Bilić ©Getty Images

O seleccionador Slaven Bilić elogiou "a grande qualidade e carácter" dos seus jogadores, mesmo apesar de o triunfo de terça-feira da Croácia, por 2-0, frente à Letónia, não ter dado para mais do que a conquista do segundo lugar no Grupo F e, assim, um lugar no "play-off" para o UEFA EURO 2012.

Golos na segunda parte de Eduardo e de Mario Mandžukić asseguraram os três pontos em Rijeka, mas, com o triunfo da Grécia na Geórgia, os croatas tiveram de contentar-se com o segundo lugar. A Croácia perdera a liderança do grupo quatro dias antes, com uma derrota, por 2-0, em Atenas e Bilić consolou-se com a forma como a sua equipa reagiu a esse desaire.

"Estou muito satisfeito pela forma como jogámos frente à Letónia. Mostra que apenas tivemos um dia mau em Atenas, apesar de nos ter custado o apuramento directo para o UEFA EURO 2012. Gostaria de felicitar os meus jogadores. Mostraram grande qualidade e carácter. Apesar de termos dominado, foi um jogo muito difícil".

"Esta equipa tem inteligência, coragem e qualidade para assegurar um lugar no UEFA EURO 2012. É muito importante para a Croácia ir até à Ucrânia e à Polónia e merecemos ir até lá. Gostaria de agradecer aos nossos adeptos, porque esta foi uma grande vitória para nós. Restaurou a confiança dos jogadores em si próprios e espero que tenha feito o mesmo com os nossos adeptos".

Com Andris Vanins inspirado entre os postes da Letónia, a Croácia teve de esperar até aos 66 minutos para que Eduardo abrisse o activo, ao qual se seguiu, seis minutos volvidos, o cabeceamento certeiro de Mandžukić para o 2-0. O resultado significa que a Croácia pode agora aguardar com confiança o sorteio de quinta-feira do "play-off". "Mostrámos que podemos jogar bem", disse o defesa Josip Šimunić. "Jogámos sem receio, mas ainda temos muito a fazer. Aguardam-nos dois jogos difíceis".

O médio Luka Modrić, que cumpria a sua 50ª internacionalização pela Croácia, concordou: "Nunca duvidámos da nossa classe. Há poucos dias, na Grécia, simplesmente falhámos. Agora, temos a nossa confiança de volta. Os últimos dias foram complicados para nós. Estamos decepcionados pela forma como jogámos em Atenas, mas, frente à Letónia, mostrámos muito mais. Agora, temos de concentrar-nos em finalizar aquilo que iniciámos", afiançou o médio do Tottenham Hotspur FC.