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Okkas vive "momento especial"

Após o empate ante Portugal, o ponta-de-lança Yiannis Okkas prepara-se para ser o primeiro jogador a atingir os 100 desafios por Chipre e diz ao UEFA.com acreditar que o seu país se pode qualificar para o UEFA EURO 2012.

Ioannis Okkas festeja o golo com que pôs o Chipre em vantagem em Itália, no ano passado
Ioannis Okkas festeja o golo com que pôs o Chipre em vantagem em Itália, no ano passado ©Getty Images

Na próxima sexta-feira, Yiannis Okkas vai tornar-se no primeiro jogador a atingir as 100 internacionalizações pela selecção de Chipre, 13 anos após a sua estreia. Mas, apesar de ter reconhecido ao UEFA.com que se iria tratar de "um momento especial", o ponta-de-lança de 33 anos do Anorthosis Famagusta FC fez questão de salientar que a sua prioridade será alcançar um bom resultado diante da Noruega, em Larnaca, de forma a dar seguimento ao prometedor arranque no Grupo H depois do empate 4-4 obtido em Portugal.

UEFA.com: O jogo de sexta-feira assinalará o seu 100º jogo por Chipre. Como se sente?

Yiannis Okkas: Vai ser um momento muito especial a nível pessoal. É uma enorme honra tornar-me no primeiro internacional cipriota a somar 100 internacionalizações, mas, no que toca ao jogo propriamente dito, nada será diferente para mim. Todos teremos de trabalhar bastante frente à Noruega.

UEFA.com: Que momentos destaca da sua carreira ao serviço da selecção de Chipre?

Okkas: Vivi já muitos momentos especiais ao longo do período em que represento a selecção. O golo que apontei frente à França [em Setembro de 2002] foi especial para mim, tal como o encontro contra a Áustria, em que estávamos a um jogo de atingir os "play-offs" de apuramento para o UEFA EURO 2000. Também o desafio com a Alemanha [Novembro de 20006], no qual marquei um golo, e a visita à Itália [em Outubro do último ano], quando estivemos perto de alcançar uma vitória histórica. E, por fim, o recente empate em Portugal, que recordarei para sempre.

UEFA.com: Acredita que esta é a melhor geração que alguma vez a selecção principal de Chipre teve à sua disposição?

Okkas: Acredito que sim, que esta é a melhor selecção que Chipre alguma vez teve. Se será suficiente para nos qualificarmos neste grupo é uma incógnita, mas, indiscutivelmente, temos qualidade suficiente para acreditar que podemos atingir esse objectivo.

UEFA.com: Chipre teve um excelente arranque nesta campanha de qualificação. Esse facto alterou de alguma forma a abordagem ao próximo encontro ante a Noruega?

Okkas: Estejamos a defrontar a Noruega, a Dinamarca ou Portugal, temos sempre o mesmo objectivo em mente. Depois, depende da forma como nos apresentarmos nesse dia. Sentimos que temos o que é necessário para vencer mas, como o nosso treinador tantas vezes faz questão de salientar, tudo depende de nós. Se nos exibirmos em bom nível nesse dia, o resultado irá aparecer.

UEFA.com: O vosso seleccionador salientou já, várias vezes, a dificuldade que constitui preparar mentalmente os jogadores para estes embates. Concorda que este aspecto tem sido um problema?

Okkas: Sim, concordo inteiramente com ele. Mas não é apenas isso; passa, também, pela nossa mentalidade enquanto país. Temos tendência em entusiasmarmo-nos em demasia quando as coisas estão a correr bem e a desmoralizar bastante quando os resultados não surgem. É a nossa maneira de ser. Os noruegueses, por exemplo, não são assim. Têm, sempre, os pés bem assentes na terra, estejam as coisas a correr bem ou mal.