Trabalhar para o bem do jogo

O presidente da Associação das Federações de Futebol do Azerbaijão (AFFA), Ramiz Mirzayev, explica em discurso directo o que significa o 50º aniversário da UEFA para o seu país.

Talvez seja simbólico o facto de o primeiro ano da minha presidência coincidir com o Jubileu de Ouro da UEFA. Para a UEFA, 2004 será uma altura para olhar para trás nas realizações passadas e de encarar o que ainda precisa ser feito. Para a nossa associação, este ano marcará um novo início, onde todos os poderes existentes no país possam unir-se para bem do futebol.

O desporto-rei
Gostava de congratular a UEFA pelo seu Jubileu e de expressar a minha gratidão para todos aqueles que ajudaram a integrar o Azerbaijão na família do futebol europeu. O futebol é jogado no Azerbaijão há quase 100 anos e a sua popularidade continua a crescer. É o desporto-rei do país e qualquer miúdo sonha em ser o próximo Anatoliy Banishevskiy ou Alekper Mamedov. O Azerbaijão tem feito, ao longo de muitos anos, a sua pequena parte para desenvolver o jogo global, e esta tendência manter-se-à.

Reconstruindo o jogo
Os conflitos no futebol azeri fazem, agora, parte do passado. A UEFA desempenhou um papel importante na sua resolução e a comunidade futebolística no Azerbaijão está grata pelo facto desta ter tomado nas suas mãos a tarefa de reconstruir o jogo no nosso país. Este é um exemplo de como a UEFA trabalha para o bem dos seus membros, colocando os interesses destes acima dos seus próprios. Na realidade, ao entrar no seu ano de Jubileu, nota-se que os interesses de todas as 52 associações integrantes são a prioridade para a organização.

Assistência da UEFA
A 29 de Dezembro, durante uma conferência da AFFA, os delegados confiaram-me a tarefa de dirigir o desporto nos próximos quatro anos. A UEFA trabalhou duro para garantir que esta conferência tivesse lugar, enviando mesmo um oficial para inspeccionar o processo eleitoral. Este homem sacrificou o seu período de férias para vir ao Azerbaijão pouco tempo antes do ano novo, garantindo uma eleição leal e democrática.

Programa de desenvolvimento
O Jubileu da UEFA irá coincidir com a revisão completa da infraestrutura que suporta o futebol no Azerbaijão. Esperamos lançar, ainda este ano, um programa de desenvolvimento do futebol ao nível governativo, que irá abranger os próximos anos. O desporto no nosso país sempre foi suportado pelo Estado e as duas medalhas de ouro alcançadas nos Jogos Olímpicos de Sydney são a evidência disso mesmo.

Co-operação governamental
Os anteriores líderes da AFFA não conseguiram construir uma relação próxima de trabalho com o governo, mas essa é a tarefa que temos pela frente. De facto, o desenvolvimento do futebol regional apenas é possível através de um estreito contacto com o governo.

Renascimento do futebol
No ano do Jubileu irá assistir-se a um renascimento do futebol no nosso país. Novos estádios, centros de treino e academias de formação serão construídos. Um plano está já em marcha, tendo em vista a edificação de um novo quartel-general para a AFFA - e esperamos que o projecto HatTrick, da UEFA, seja a chave para atingir esse objectivo. Acreditamos que o 50º aniversário constituirá um novo começo para o futebol aqui, trazendo-nos mais desenvolvimento e perspectiva.