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Cole anuncia adeus à selecção

"Obrigado a todos por tudo", disse o lateral-esquerdo do Chelsea, Ashley Cole, após anunciar a sua retirada da selecção inglesa, onde cumpriu 107 jogos durante um período de 13 anos.

Ashley Cole em acção por Inglaterra
Ashley Cole em acção por Inglaterra ©Getty Images

Centenário pela selecção de Inglaterra, Ashley Cole anunciou a sua retirada do futebol internacional, após falhar a convocatória dos "Três Leões" para a fase final do Campeonato do Mundo, no Brasil, este Verão.

O seleccionador Roy Hodgson vai anunciar a convocatória na segunda-feira, mas antes informou Cole de que não figura entre as escolhas. "Recebi uma chamada do Roy e concordo que a selecção inglesa deve ter jogadores mais jovens", explicou Cole, 107 vezes internacional pelo seu país. "Penso que o melhor é retirar-me agora da selecção. Temos um grande seleccionador e uma óptima equipa, a quem desejo os maiores sucessos. Vou apoiá-los como um verdadeiro adepto. Obrigado a todos por tudo".

O defesa do Chelsea, de 33 anos, colocou um ponto final numa carreira internacional iniciada em 2001, quando o então lateral-esquerdo do Arsenal FC fez a sua estreia numa partida de qualificação para o Campeonato do Mundo, com uma vitória por 3-1 sobre a Albânia. Representou o seu país no Mundial de 2002, 2006 e 2010, bem como no UEFA EURO 2004 e UEFA EURO 2012. O vencedor da UEFA Champions League em 2012 atingiu a 100ª internacionalização contra o Brasil, em Fevereiro de 2013, antes da sua última participação, contra a Dinamarca, em Março. A sua retirada acontece numa altura em que é o quinto jogador mais internacional de sempre, ainda que nunca tenha marcado pela selecção.

"Entre as muitas decisões que tive de tomar para formar a convocatória, prescindir do Ashley foi uma das mais difíceis", disse Hodgson. "Ele foi um jogador incrível ao serviço de Inglaterra e ultrapassar a centena de internacionalizações é uma conquista verdadeiramente impressionante. Ele merece um crédito enorme pelo desejo e brilho com que se exibiu ao longo dos anos em que representou o seu país. Há poucos jogadores que podem ser considerados entre os melhores do mundo, mas o Ashley está, sem dúvida, entre os melhores laterais-esquerdos".

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