Lionel Messi: 2009, 2010, 2011, 2012
O argentino monopolizou o troféu entre 2009 e 2012, iniciando-se em 2009 quando contribuiu para o "triplete" do FC Barcelona, vencendo a UEFA Champions League, Liga espanhola e Taça de Espanha. Deu-se então início a um glorioso período de domínio dos catalães e do próprio Messi: o percurso inclui 47 golos em todas as competições na época 2009/10, 53 em 2010/11 – quando venceu outra UEFA Champions League, tornando-se no terceiro jogador a marcar em duas finais – e uns notáveis 73 golos pelo clube e selecção em 2012, ultrapassando o recorde de Gerd Müller, de 85 tentos, em 1972 – o que lhe valeu tornar-se no primeiro jogador a ganhar quatro Bolas de Ouro sucessivas.

Johan Cruyff:  1971, 1973, 1974
Primeiro a ganhar por três vezes a Bola de Ouro, o mestre holandês recebeu a primeira em 1971, no mesmo ano em que ajudou o AFC Ajax a conquistar a primeira de três Taça dos Campeões Europeus consecutivas. Cruyff mudou-se para o Barcelona em 1973, ano em que ganhou pela segunda vez o prémio de Futebolista Europeu do Ano, repetindo a façanha na época seguinte após inspirar a Holanda até à final do Campeonato do Mundo, onde foi batida pela República Federal ad Alemanha. O seu impacto foi sintetizado pelo historiador do futebol, Jimmy Burns: "Com Cruyff, a equipa sentia que não podia perder."

Michel Platini: 1983, 1984, 1985
O francês tornou-se na década de 1980 no primeiro a receber a Bola de Ouro três anos consecutivos, recebendo pela primeira vez a distinção em 1983, no ano em que a sua Juventus chegou à final da Taça dos Campeões. Doze meses depois voltou a ganhar o troféu, após os seus nove golos – ainda hoje um recorde em fases finais do EURO – que inspiraram a França na vitória do Campeonato da Europa da UEFA de 1984 e a que acrescentou o triunfo na Taça das Taças, pela Juve. Em 1985, o médio prevaleceu pelo terceiro ano consecutivo tendo convertido o penalty que valeu à equipa de Turim a sua primeira Taça dos Campeões.

Marco van Basten: 1988, 1989, 1992
Foi o segundo holandês a ser eleito o Futebolista Europeu do Ano, e os cinco golos de Van Basten ajudaram a Holanda a dominar no Campeonato da Europa da UEFA de 1988; voltou ao topo no ano seguinte, em grande parte graças e ter sido o melhor marcador da Serie A, com 25 golos, pelo AC Milan e mais dois na final da Taça dos Campeões diante do FC Steaua Bucureşti. O avançado tornou-se no terceiro jogador a ganhar por três vezes o troféu em 1992, no mesmo ano em que se tornou no primeiro futebolista a fazer quatro golos numa partida da UEFA Champions League, frente ao IFK Göteborg.

Cristiano Ronaldo: 2008, 2013, 2014
A estrela portuguesa ganhou pela primeira vez o troféu em 2008, com os 31 golos apontados na Premier League, mais oito na UEFA Champions League, a contribuírem para que o Manchester United FC vencesse ambas as competições em 2007/08. Apesar de ter sido segundo classificado, atrás de Messi, nos quatro anos seguintes, ao rumar ao Real Madrid CF, Ronaldo conseguiu algumas proezas de destaque – nada menos do que 40 golos na Liga em 2010/11, e 46 no ano seguinte – antes de ganhar o troféu pela segunda vez em 2013, após 60 golos pelos "merengues" e dez pela selecção de Portugal. Nova época notável em 2013/14, que incluiu um recorde de golos, 17, na UEFA Champions League na conquista da "La Décima" pelo Real Madrid, valeu-lhe outra vez a Bola de Ouro.