Lançadas as fundações para o futuro

O futebol foi introduzido no Azerbaijão em 1911 pelos trabalhadores ingleses que contribuíram para o desenvolvimento industrial do final do século XIX.

O Estádio Shafa (agora Inter Arena), em Baku, foi construído em 2001 e é parte dos esforços concertados para melhorar significativamente as infra-estruturas do país. O Bakı FK e o Olimpik-Şüvälan PFK são os clubes com estádios novos. Também foram construídos recintos de grande qualidade e complexos desportivos nas cidades de Lankaran, Imishli, Evlakh e Zagatala. A UEFA também financiou relvados artificiais que são utilizados pela AFFA para os escalões jovens.

O culminar destas actividades aconteceu em Outubro de 2007, quando o Presidente da UEFA, Michel Platini, inaugurou a nova Casa do Futebol da AFFA, em Baku, numa cerimónia que contou com a presença do Presidente da FIFA, Joseph Blatter. Os programas de apoio da UEFA e da FIFA tornaram possível a construção de uma sede com cinco andares. O Presidente da República, Ilham Aliyev, presenteou Platini com a Ordem da Glória, a mais alta condecoração do Azerbaijão. Desde então, a federação abriu a Academia de Futebol da AFFA e está a trabalhar num novo centro de estágio para as selecções em Mardakan.

Este esforço para criar infra-estruturas mais sólidas é complementado pelo empenho da AFFA na formação de jovens jogadores, um compromisso que está inscrito no programa oficial para o período entre 2005 e 2015. Existem campeonatos nacionais de sub-17 e de sub-15 entre as equipas dos clubes da primeira divisão, Premyer Liqasi, e também dos escalões inferiores. Oitenta equipas disputam um campeonato de sub-13, estando a ser planeada uma competição similar de sub-11, existindo ainda um grande incentivo às escolas de futebol. Outras iniciativas de formação são o futebol/futsal para deficientes e o futebol de rua.

O futsal é um espaço de excelência para a AFFA. O Azerbaijão, com destaque para Baku, foi considerado a pátria da variante de pavilhão desde a década de 1960 e o Araz Naxçivan manteve a tradição ao competir entre a elite europeia na Taça UEFA de Futsal.

Desde o pontapé de saída, com uma derrota por 3-0 na Roménia, em Setembro de 1994, a equipa evoluiu o suficiente para conseguir vários resultados notáveis. As vitórias sobre Suíça (Mundial de 1998), Eslováquia (Mundial de 2002), Sérvia e Montenegro (Europeu de 2004) e Finlândia (Europeu de 2008) precederam empates meritórios a um golo com a Rússia (qualificação para os Campeonatos do Mundo de 2010 e 2014) e com a Bélgica (qualificação para o UEFA EURO 2012), bem como uma memorável vitória por 1-0 na recepção à Turquia na caminhada para o UEFA EURO 2012, conseguida sob o comando de Berti Vogts, o antigo defesa e seleccionador da Alemanha.

um empate a um golo com a Rússia e um triunfo por 2-0 no Liechtenstein no apuramento para o Campeonato do Mundo de 2010. No apuramento para o UEFA EURO 2012, a selecção azeri venceu em casa a Turquia, por 1-0. Os dois triunfos marcantes contaram com Berti Vogts no comando técnico.

O Azerbaijão organizou com sucesso o Campeonato do Mundo Feminino Sub-17 em 2012 e dois anos mais tarde Baku foi escolhida como uma das cidades anfitriãs do UEFA EURO 2020. Em 2016, Baku também recebeu com sucesso a fase final do Campeonato da Europa de Sub-17 da UEFA.