"Raízes" celebradas em toda a Europa

Pelo quinto ano, o Dia das "Raízes" da UEFA foi celebrado por toda a Europa, com muitas das 54 federações-membro da UEFA a organizarem actividades para destacar a importância do futebol ser um desporto inclusivo e acessível a todos.

O Dia das "Raízes" da UEFA, um dos pontos altos do calendário futebolístico internacional desde que foi criado em 2010, salienta o compromisso da UEFA para com os pilares do jogo, ao mesmo tempo que transmite mensagens importantes como a de que o futebol de elite não poderá florescer sem escalões de formação saudáveis e que o acesso à modalidade deve ser gratuito para a maior inclusão possível de futebolistas de todas as idades, sexos e capacidades técnicas.

Apesar de 21 de Maio ter marcado oficialmente o Dia das "Raízes" da UEFA, com a oferta a Lisboa, cidade anfitriã da final da UEFA Champions League, de um campo, realizaram-se eventos durante todo o mês de Maio para celebrar a ocasião.

Um dos destaques das actividades organizadas na Roménia teve lugar no condado de Alba, onde cerca de 200 jovens de todas as idades participaram num torneio de futebol, assim como em vários concursos de habilidades envolvendo dribles, controlo de bola e execução de pontapés da marca de grande penalidade. As crianças receberam igualmente diplomas e medalhas de participação.

Em Malta, o Dia das "Raízes" da UEFA foi assinalado durante a altura em que o país acolheu a fase final do Campeonato da Europa de Sub-17. A Federação Maltesa de Futebol Juvenil, juntamente com as Olimpíadas Especiais de Malta, organizou vários jogos unificados antes da primeira meia-final, os quais contaram com jogadores do movimento Olimpíadas Especiais e da Tarxien Rainbows Youth Nursery. Ao intervalo, houve também um evento de habilidades com os jogadores.

Montenegro foi outro país a organizar um evento com bastante sucesso, com mais de 300 participantes de equipas juvenis, escolas locais e clubes de formações femininas a deslocarem-se à cidade de Pljevlja, onde os momentos altos foram os  torneios de equipas Sub-15 femininas e de futebol de sete para Sub-10.

"Foi um enorme prazer estar em Pljevlja", disse o responsável da Federação Montenegrina de Futebol (FSCG) pelo futebol de "raízes", Zoran Mijovic. "Grande número de crianças, treinadores, pais e voluntários do futebol estiveram juntos para festejar o Dia das 'Raízes' em Montenegro."

Realizaram-se um total de 27 eventos por toda a República Checa, nenhum dos quais maior do que o de Nachod, onde se reuniram mais de 500 crianças de infantários e escolas primárias locais. O responsável da Federação Checa de Futebol (FAČR) pelo futebol de formação, Michal Blažej, disse: "Actualmente, todos os desportos têm problemas com o número de jovens envolvidos, mas a organização em Nachod mostra-nos como promover e organizar o futebol para crianças e como atrair novos jogadores para os clubes."

E, na Escócia, os pontos altos incluíram as finais regionais do bem-sucedido projecto Midnight League e participação de 160 futebolistas na sexta edição do Highland and Island Football Festival.