Kopa distinguido com Prémio Presidente

Um dos nomes mais emblemáticos do futebol francês, Raymond Kopa, recebeu o Prémio Presidente da UEFA de 2010, numa cerimónia que decorreu em Reims, França.

Kopa – cujo brilhantismo emocionou multidões e trouxe sucesso a Stade de Reims e Real Madrid CF durante uma carreira soberba nos anos 50 e 60 – foi agraciado com o prémio pelo presidente da UEFA, Michel Platini, antes do jogo entre o Stade de Reims e o Le Havre AC, a contar para a Ligue 2 francesa, no Estádio Auguste Delaune.

Raymond Kopa é o elemento mais recente de um conjunto de personalidades distintas do mundo do futebol a receber o Prémio Presidente da UEFA – um tributo a feitos notáveis, excelência profissional e qualidades pessoais exemplares.

O ex-jogador, agora com 79 anos, ajudou o Real a conquistar a Taça dos Clubes Campeões Europeus três vezes consecutivas, em 1957, 1958 e 1959, e foi o grande responsável pela presença do Reims na final da principal competição europeia de clubes em 1956. Também somou 45 internacionalizações pela França, marcando 18 golos e ajudando a sua selecção a alcançar o terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 1958, onde foi eleito o melhor jogador do torneio.

Kopa segue-se a outras três lendas do futebol que também receberam o Prémio Presidente da UEFA das mãos de Michel Platini – Alfredo di Stéfano (2007), seu antigo colega de equipa no Real, o herói inglês Bobby Charlton (2008) e a estrela portuguesa Eusébio (2009).

Professando o seu orgulho por tamanha honra, Kopa disse estar encantado por seguir as pisadas de três ilustres jogadores. "Tenho uma grande admiração e profundo respeito pelos meus antecessores que receberam este prémio", disse. "O meu grande amigo Alfredo di Stéfano, com quem partilhei tantos momentos gloriosos; Bobby Charlton, que passeou classe nos relvados que pisou e merece o título de 'Sir'; e o fenomenal Eusébio, cujo talento deslumbrou o mundo do futebol durante tantos anos".

"Raymond Kopa era dono de um drible estonteante", disse Michel Platini, elogiando o seu compatriota. "Quem o viu jogar fala de um fenómeno que era quase um coreógrafo, aliado a um controlo incrível da bola.

"Era uma presença carismática no tempo das televisões a preto e branco com caixa de madeira envernizada", continuou o Presidente da UEFA. "Ele despertou uma grande paixão, comovendo uma sociedade que ainda era tímida e a necessitar de um impulso de modernidade. O legado desportivo de Raymond Kopa é imenso e estabeleceu as fundações para o crescimento do futebol francês. Precedeu as gerações de Platini e Zidane – , mas trilhou o caminho para o que aconteceu em 1984 [vitória da França no Europeu] e 1998 [conquista do Mundial]".

Familiares e amigos estiveram presentes em Reims para partilharem este momento com Kopa – incluindo Just Fontaine, colega de equipa no Mundial de 1958 e que estabeleceu um recorde ao marcar 13 golos numa única edição da prova. "Estou satisfeito por celebrar a carreira do Raymond na companhia da sua família e amigos mais chegados", afirmou Fontaine.

O representante do Real Madrid e um dos sucessores de Raymond Kopa como estrela do clube, Emilio Butragueño, mostrou-se encantado por assistir à cerimónia em Reims. "É uma honra estar aqui com Michel Platini para assinalar o prémio de Raymond Kopa", afirmou, lembrando que Kopa foi um ídolo do seu pai quando jogava na equipa espanhola. "Raymond Kopa é sinónimo dos melhores momentos da história do Real Madrid."