Apesar de a sua equipa ter sido sujeita a um teste difícil ao longo de toda a partida, o penalty de Roman Shirokov, a seis minutos do fim, valeu à Rússia a quarta vitória consecutiva no Grupo F de qualificação para o Campeonato do Mundo, às custas do Azerbaijão.

Se alguém duvidava das credenciais da Rússia, essas suspeitas dissiparam-se quanto bateu Portugal por 1-0, na sexta-feira. Dando seguimento a esse triunfo vistoso, os anfitriões dominaram os acontecimentos em Moscovo e quebraram a heróica resistência do Azerbaijão, graças ao penalty tardio de Shirokov.

Os pupilos de Berti Vogts começaram o jogo com intento, conquistando quatro cantos nos primeiros oito minutos, antes de a capacidade técnica da Rússia começar a vir ao de cima. Aleksandr Kokorin liderou a vaga ofensiva, rematando em arco ao lado, antes de o guarda-redes visitante, Kamran Agayev, afastar o forte remate de Dmitri Kombarov. Aos 30 minutos, Aleksandr Kerzhakov acertou na barra, à medida que o ataque impiedoso da Rússia prosseguia, enquanto o Azerbaijão tentava refrear o ímpeto adversário nos duelos físicos.

A corrente do jogo pouco mudou na segunda parte, com Agayev atento para evitar que Branimir Subašić fizesse autogolo. Dez minutos depois, Vladimir Bystrov, em boa posição na zona frontal, desperdiçou uma boa oportunidade para inaugurar o marcador. A sua indecisão serviu para incitar os jogadores de Fabio Capello e foram finalmente recompensados com o golo que o seu domínio merecia, aos 84 minutos.

Bystrov foi o catalisador, irrompendo pela área e sofrendo falta de Maksim Medvedev. Shirokov converteu o penalty com uma calma gélida, colocando um ponto final na brava resistência do Azerbaijão, ao mesmo tempo que manteve o início perfeito da Rússia no Grupo F. Os russos retomam a sua campanha com a deslocação até à Irlanda do Norte, a 23 de Março.