A Itália, finalista do UEFA EURO 2012, continua à procura da primeira vitória na Bulgária, já que desta vez não foi além de um empate 2-2 em Sófia.

Os “azzurri” tinham averbado duas derrotas e dois empates nas deslocações anteriores à Bulgária, e pareciam condenados a mais um resultado frustrante quando Stanislav Manolev inaugurou o marcador, à passagem da meia hora. Os italianos reagiram e chegaram ao intervalo em vantagem, graças a dois golos de Pablo Osvaldo, mas Georgi Milanov estabeleceu o resultado final no segundo tempo e as duas equipas tiveram de contentar-se com a partilha de pontos na estreia no Grupo B de qualificação para o Campeonato do Mundo.

A equipa da casa justificou o ponto conquistado, com Manolev a inaugurar o marcador com um remate rasteiro que não deu hipóteses de defesa a Gianluigi Buffon. A equipa liderada por Cesare Prandelli respondeu quase de imediato e precisou de apenas dez minutos para ficar em vantagem. Osvaldo fez o empate quando correspondeu a um cabeceamento de Claudio Marchiso e bateu Nikolay Mihaylov, antes de subir mais alto que os defesas para desviar um cruzamento de Emanuele Giaccherini, depois de a bola ter tabelado em Ivan Ivanov, para consumar a reviravolta.

A formação de Luboslav Penev não teve receio de partir em busca do empate, mas só tomou verdadeiramente a iniciativa depois da entrada de Ilian Micanski aos 61 minutos. O avançado, que já tinha marcado os golos da vitória nos encontros particulares com a Holanda e Chipre no início deste ano, voltou a mostrar que é a arma secreta dos búlgaros. O jogador do 1. FC Kaiserslautern avançou pela direita e encontrou Milanov, que concluiu com tranquilidade.

Manolev e Mattia Destro desperdiçaram oportunidades para marcar nos minutos finais e o encontro terminou empatado. A Itália recebe Malta na terça-feira, enquanto a Bulgária mede forças com a Arménia em Sófia.